Por Miguel Díaz Román
Especial para EyBoricua.com
Según avanzan los trabajos en el Comité de Transición, diversos sectores en el interior y al exterior del Partido Nuevo Progresista (PNP) promueven sus candidatos para las posiciones de secretario de Agricultura y Comisionado de Seguros, mientras los incumbentes hacen gestiones para permanecer en el cargo, lo que ha desatado una verdadera batalla de cabildeo para influenciar el entorno del gobernador Pedro Pierluisi.
Según fuentes conocedoras del drama, el Comisionado de Seguros, Rafael Cestero, y el secretario de Agricultura, Carlos Flores, han movido cielo y tierra para que representantes del sector empresarial de la industria de seguros y de la agricultura, dejen saber por separado al entorno de Pierluisi, que ellos son sus candidatos favoritos.
Ambos candidatos tienen fuertes detractores como resultado de las decisiones que tomaron en sus agencias durante los últimos cuatro años. Esos detractores están organizados y se han propuesto detener la denominación de Flores y Cestero y para lograrlo, incluso, han decidido llevar su mensaje de oposición a la mayoría del Partido Popular Democrático (PPD) en el Senado y en la Cámara de Representantes, quienes deberán evaluar los candidatos que nominee Pierluisi, incluyendo la posible denominación de incumbentes.
Un sector de los opositores de Flores, integrado principalmente por agricultores activos, han promovido al agricultor y expresidente de la Asociación de Agricultores, Ramón González Beiró; mientras otro grupo de agricultores y de funcionarios de Agricultura identificados con el PNP, favorecen a Javier Lugo Rullán, quien dirige la Corporación de Seguros Agrícolas. Otra figura que también “suena” como un candidata con posibilidades es Ruth Pagán, directora del Fondo de Innovación para el Desarrollo Agrícola.
De acuerdo con las fuentes, Flores ha logrado el apoyo de importantes empresarios que proveen servicios a los agricultores por medio de contratos con diversas dependencias de Agricultura, y que también figuran como importantes aportadores económicos a la campaña de Pierluisi.
Alegadamente, Flores también tiene el respaldo del ex legislador penepé, Antonio Silva, quien trabaja en la actualidad como cabildero en la nómina de un conocido bufete de abogados, que tiene como uno de sus principales clientes al Grupo Gloria, la empresa peruana propietaria de la planta Suiza Foods, que procesa más del 55 % de la leche que producen los ganaderos locales. De hecho, según la fuente, durante la incumbencia de Flores la presencia de Silva en Agricultura ha sido muy frecuente, en gestiones a favor de Suiza Foods.
Entre los empresarios que apoyan a Flores se menciona a un importante propietario de una corporación de asfalto, que se ha destacado en la pavimentación de caminos rurales para agricultores y empresarios relacionados al sector del café.
Se menciona también a José González Freyre, quien posee múltiples empresas vinculadas al sector agrícola. A González Freyre, quien se declaró culpable en el Tribunal Federal en el caso contra el exgobernador Aníbal Acevedo Vilá, se le relaciona con el PPD, por lo que si tuviera alguna influencia sería con la mayoría popular en la Cámara y el Senado. Según la fuente, Flores ha respaldado una siembre de café en terreno llano en Coamo realizada por González Freyre y con la que el empresario espera contrarrestar a su competidor, el empresario Alberto De la Cruz, presidente de Puerto Rico Coffe Roasters y de Coca Cola, quien también ha sembrado café en llanos de Vega Baja.
La fuente indicó que aunque las gestiones de Flores para permanecer en el cargo han sido intensas, el funcionario no cuenta con suficiente apoyo en el entorno de Pierluisi y, “no es uno de los favoritos…no se le está considerando”.
De hecho, alegadamente, los candidatos con mayores oportunidades son González Beiró, Lugo Rullán y Ruth Pagán.
Las fuentes sostienen que Cestero ha hecho gestiones para permanecer en el cargo pero la oposición a su renominación es muy fuerte en el entorno de Pierluisi, en la industria de seguros y en la banca.
De acuerdo con una fuente, Cestero tendría el apoyo varios presidentes de aseguradoras y de otros sectores en esa industria. Aunque ese apoyo no ha trascendido públicamente, es conocido que tanto Alexis Sánchez Géigel, presidente de la aseguradora española MAFRE, y de Jaime González, presidente de Antilles Insurance, respaldaron la determinación de Cestero de favorecer las pólizas Bare Walls, que solo protegen las áreas comunes de los condominios, y de eliminar las pólizas Full Value, que ofrecían protección a las áreas comunes y los elementos privativos de los apartamentos.
La decisión de Cestero fue impugnada por un grupo de agentes de seguros y una ciudadana en el Tribunal Apelativo. El pasado mes de octubre el Apelativo falló a favor de Cestero y luego los demandantes presentaron una solicitud de reconsideración.
Pero la determinación de Cestero ha enfrentado la oposición de Asociación de Bancos y de su vicepresidente ejecutiva, Zoimé Álvarez Rubio, quien se opuso tenazmente a la abrupta decisión de favorecer las pólizas Bare Walls sin que existiera un periodo de transición, porque requería que los dueños de apartamentos hipotecados deban adquirir una póliza de seguro adicional para los elementos privativos de los apartamentos.
La ausencia de un periodo de transición habría causado una distorsión en los trámites relacionados con las “escrow accounts”, que son las cuentas para pagar los seguros que los bancos administran para sus clientes hipotecarios.
Aunque Cestero comenzó a dirigir la agencia a principios del 2019, tras el despido de Javier Rivera Ríos al cargo de Comisionado de Seguros por la gobernadora Wanda Vázquez Garced, el funcionario estuvo involucrado en las polémicas decisiones que tomó Rivera Ríos como la liquidación de las aseguradoras Integrand y Real Legacy, y la distribución de las carteras de asegurados de ambas empresas a otras aseguradoras.
De hecho, la liquidación de Integrand fue impugnada en los Tribunales por su ex presidente, Víctor Salgado, y actualmente el caso se encuentra en su etapa final en la sala de la jueza Iveliz Morales Correa, quien deberá decidir sobre los numerosos señalamientos en contra del proceso y su “liquidador auxiliar”, Juan Moldes Rodríguez. La decisión que tome la jueza Morales Correa determinará si la liquidación del asegurador fue ilegal o si por el contrario, cumplió con la ley.
De acuerdo con las fuentes, además de la oposición contra la permanencia de Cestero en el cargo, registrada en determinados sectores de la industria de seguros, también existe un repudio total a su persona entre los funcionarios de la Oficina del Comisionado de Seguros, quienesa resienten sus estilo dictatorial y altanero.
Según la fuente, ante la férrea oposición contra Cestero, el entorno de Pierluisi ha realizado varias entrevistas de posibles candidatos al puesto de Comisionado de Seguros. Una de ellas fue al consultor en seguros, Richard Dunnam. Las fuentes indican que el personal de la OCS y determinados figuras de la industria de seguros favorecen que el cargo sea ocupado por Rubén Gely-Rodríguez, quien fue el exdirector del Centro Internacional de Seguros.
Las fuentes indican que otros candidatos favorecidos por el PNP se mantienen en secreto “para evitar que la prensa los queme”. Según esa fuente, Pierluisi estará obligado a seleccionar un candidato de consenso entre los sectores de la industria de seguros identificados con el PNP y del PPD, para evitar que la mayoría popular en la Legislatura le cuelgue su candidato, cuando comience la próxima sesión legislativa a partir del 15 de enero del 2021.