Por Miguel Díaz Román
Especial para EyBoricua.com
San Juan– Las pérdidas causadas en la agricultura local por el huracán Fiona ascienden a $200 millones y el estimado de $100 millones en daños difundido la pasada semana por el secretario de Agricultura, Ramón González Beiró, es un cálculo irreal que no considera los efectos catastróficos del fenómeno en la infraestructura agrícola, sostuvo el ex secretario de Agricultura, Carlos Flores Ortega.
El ex secretario dijo que el estimado de González Beiró es uno defectuoso y superficial, porque no contempla el efecto desastroso en los caminos de acceso a las fincas y en los caminos internos de las fincas, en los sistemas de riego, en los umbráculos e invernaderos.
Agregó que el estimado de $100 millones tampoco considera los enormes costos en que deberán incurrir los agricultores para colocar sus fincas en estado óptimo, incluyendo el alquiler de maquinaria para el removido de escombros y la contratación de trabajadores para labores de apoyo en la limpieza de las fincas y en la reconstrucción de verjas, techos de planchas se zinc, canales y sistema de riego, así como la adquisición y construcción de umbráculos e invernaderos.
“Según mi experiencia los daños en las cosechas de plátano y guineos nada más ascienden a $100 millones. Y todavía faltan los cultivos de café y las hortalizas y las pérdidas en el sector de leche, que ha tenido que botar mucha leche. Yo no tengo la más mínima duda de que al añadir los efectos del huracán en esos cultivos y sectores y en toda la infraestructura agrícola, las pérdidas rondan los $200 millones”, dijo Flores Ortega.
Incluso, Flores Ortega dijo que el estimado de $100 millones no considera los efectos de la inflación en el costo de los materiales de construcción, en herramientas, combustible y otros costos relacionados con la adquisición de abonos y fertilizantes para acondicionar los terrenos y posibilitar nuevos cultivos.
“Cuando usted hace un estimado de daños usted tiene que estimar los efectos de la inflación en el costo de reconstrucción, porque el efecto del huracán no se limita a todo lo que se perdió, sino que incluye lo que se deberá invertir para rehabilitar esas fincas y esos cultivos. Todo eso también es parte de las pérdidas de los agricultores”, dijo el ex funcionario.
“Algo yo sé sobre el efecto de los huracanes en la agricultura”, indicó Flores Ortega, quien fue subsecretario de Agricultura durante el paso del huracán Georges en 1998 y secretario de Agricultura durante el ataque de los huracanes Irma y María en 2017.
Agregó que los planes de rehabilitación de los agricultores enfrentan retrasos significativos debido a la dilatación que padecen los pedidos de mercancía y equipo en el comercio internacional y en el transporte de carga por las líneas de transporte marítimo.
“Lo que antes tardaba tres semanas en llegar ahora tardará muchos meses porque esos pedidos se colocan en listas de espera y el atraso en la llegada de piezas y suministros será muy complicada y afectará más a los agricultores”, dijo Flores Ortega.
El pasado viernes González Beiró reveló en una conferencia de prensa que los daños estimados en la agricultura por el paso de Fiona ascienden a $100 millones. El secretario dijo que los cultivos más afectados son los de plátanos, guineos, café y hortalizas. El funcionario anunció que, debido a los efectos devastadores en el sector de plátanos y guineos, Agricultura se propone conceder licencias de importación para ambos frutos con el fin de garantizar un inventario suficiente durante la época navideña.
“Yo no sé por qué el secretario a subestimado las pérdidas. Eso es algo que él debe explicar. Los agricultores saben que ese estimado de $100 millones no es real”, insistió Flores Ortega.
Sostuvo que el paquete de ayudas de más de $2 millones anunciado por González Beiró la pasada semana no son suficientes para mitigar los daños del huracán en el sector agrario.
“¿Cuánto le tocará a cada agricultor afectado con solo $2 millones? Con ese dinero que le toqué no podrá subsanar todos los daños, hace falta más ayuda. Hay muchos programas federales que están disponibles para ofrecer ayuda, pero hay que tener el equipo de gente indicada para solicitar esas ayudas inmediatamente. Yo no sé si el secretario tiene el equipo de trabajo necesario para conseguir más fondos federales”, concluyó Flores Ortega.