Por Miguel Díaz Román
Especial para EyBoricua.com
San Juan (20 de marzo de 2021) – En un inesperado giro, la administración del gobernador Pedro Pierluisi ha desoído los reclamos de la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) para que se detenga el alza de más de 30% en las tarifas de transportación que el gobierno decretó el pasado 23 de diciembre y ha anunciado por medio de una carta circular que el Negociado de Transporte y otros Servicios Públicos (NTSP) impondrá multas de hasta $10,000 a las empresas que no cumplan con el pago de las tarifas.
La carta circular, que fue emitida el pasado 9 de marzo por el nuevo presidente del NTSP, Jaime de la Fuente González, representa un rechazo a los reclamos de la directora ejecutiva de la JSF, Natalie Jaresko, para que el NTSP desista de poner en vigor las nuevas tarifas.
Los señalamientos de Jaresko figuran en una carta enviada el pasado 24 de diciembre a Omar Marrero, director ejecutivo de la Agencia Fiscal y Autoridad de Asesoramiento Financiero, para que detenga las nuevas tarifas decretadas por el entonces director de la NTSP, Luis García Fraga.
Según Jaresko, las nuevas tarifas afectarán la economía porque “amenazan con perjudicar a las empresas y el crecimiento económico, al aumentar los costos de transporte de carga”.
En la misiva Jaresko dijo que García Fraga rechazó “la autoridad y mandato” de la JSF para revisar las tarifas que están detalladas en un nuevo reglamento del NTSP. De acuerdo con Jaresko, el nuevo reglamento de la NTSP impone nuevas categorías de multas administrativas y establece un salario mínimo para los operadores de vehículos de motor comerciales.
La funcionaria federal también sostuvo que el plan certificado del gobierno ordena eliminar fletes ineficientes en la isla y específicamente menciona eliminar el cargo que aplica a la transportación terrestre.
Tras la salida de García Fraga y la entrada de La Fuente González al NTSP el pasado mes de enero, se especuló que el funcionario se allanaría a los reclamos de la JSP, por lo que el presidente del Frente Amplio de Camioneros de Puerto Rico (FAC), Víctor Rodríguez, le advirtió a la administración de Pedro Pierluisi que decretan un paro nacional de la transportación comercial si las nuevas tarifas no eran respetadas.
El pasado 13 de marzo, agentes del NTSP realizaron cerca de 40 intervenciones y expidieron multas por $35,000 por el incumplimiento del pago de las tarifas, según informó La Fuentes González en un comunicado de prensa.
Jaresko no ha reaccionado a la carta circular emitida por La Fuentes González, que ha sido distribuida, alegadamente, en todas las empresas que hacen uso de la transportación de carga terrestre como cadenas de tiendas comerciales, almacenes, cadenas de supermercados, distribuidores de alimentos, suplidores de la industria de la construcción y otras empresas de manufactura, de químicos y combustibles.
“Hemos logrado detener la intención de la JSF para que las tarifas no entraran en vigor. El gobierno ha respetado las tarifas y está imponiendo multas de $10,000 a los violadores. Lo que tengo entendido es que ya se han impuesto multas”, dijo Rodríguez a EyBoricua.com.
El líder sindical señaló que el FAC estará atento sobre aquellos patronos y empresas comerciales que incumplan con las tarifas para denunciarlas. De hecho, la carta circular de Fuentes González le advierte a los patronos que si toman represalias contra los empleados que denuncien el incumplimiento en el pago de las tarifas se enfrentan a multas de hasta $5,000 y una pena de tres años de cárcel, según lo dispone la ley 115 de 1991, que prohíbe el despedido y el discrimen contra empleados que hayan testificado en la legislatura o denunciado un acto ilegal.
El nuevo reglamento de tarifas que cobija a camiones de arrastre de furgones, de tanques de combustible, químicos y carga general. También comprende el transporte de asfalto, cemento, bloques, agregados, piedra y arena y los conductores de taxis, transportistas de mercancía liviana, ambulancias, grúas y vehículos para transportar turistas.
Además de las nuevas tarifas, el decreto reconoció que los transportistas y camioneros pueden agregar a la tarifa un ajuste por el gasto de combustible, que permite cobrar entre 1 centavo y 66 centavos, según el precio vigente por galón de combustible, ya sea gasolina o diesel.
Hasta el momento la única voz del sector privado que públicamente se ha opuesto a las nuevas tarifas es el presidente de la Asociación de Comercio al Detal, Iván Báez, quien denunció que el alza en tarifas oscila entre un 35 % y un 300 %.
“Recientemente, advenimos en conocimiento que el NTSP aprobó un nuevo reglamento durante el periodo de pandemia, y eleccionario, lo que indudablemente, contribuyó a que no hubiera la participación multisectorial al momento de aprobar un cuerpo de reglas, con la trascendencia e importancia para la economía del país, como lo es este Código. Nos preocupa sobremanera, que adicional a un fuerte aumento, continúe otras disposiciones que son muy onerosas y complejas de implantar”, señaló Báez en comunicación escrita.
Báez le solicitó al gobierno que detenga el alza en tarifas porque, alegadamente, “se aprobó a la carrera, para que se trabaje un documento producto de un análisis de mercado e impacto económico, balanceado y atemperado a la crítica realidad económica”.
“Nos unimos a las expresiones del secretario de Desarrollo Económico, Manuel Cidre, denunciando en contra de estos aumentos tarifarios, que no son cónsonos al desarrollo económico de Puerto Rico”, concluyó Báez.