La organización Solo por Hoy y Estudios Técnicos analizarán cómo equidad, raza y género afectan el acceso de jóvenes sin hogar a una vivienda segura
San Juan, Puerto Rico – Un nuevo estudio, liderado por la organización Solo por Hoy y Estudios Técnicos, Inc., investigará las barreras que enfrentan los jóvenes sin hogar en Puerto Rico para acceder a viviendas seguras. La investigación, respaldada por una subvención federal de $400,000 otorgada por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD), busca identificar y abordar desigualdades relacionadas con género, raza y equidad en esta población vulnerable, conformada por jóvenes de 18 a 24 años.
“Este estudio es una aportación crucial para entender las realidades de los jóvenes sin hogar, quienes muchas veces pasan desapercibidos en los conteos oficiales por su situación de desplazamiento constante. Queremos sensibilizarnos sobre sus necesidades y crear soluciones que eviten que tengan que emigrar para encontrar un techo seguro”, destacó Belinda Hill, presidenta de Solo por Hoy.
Entre las causas identificadas para el sinhogarismo juvenil se encuentran conflictos familiares, dificultades económicas, exclusión por orientación sexual o identidad de género, violencia doméstica y la salida de hogares sustitutos al alcanzar la mayoría de edad.
Según Anitza Cox Marrero, directora de Análisis y Política Social de Estudios Técnicos, la investigación también revelará disparidades significativas.
“Mientras en la población general sin hogar dos de cada 10 personas son mujeres, en los jóvenes el número sube a cinco de cada 10. Además, los jóvenes afrodescendientes enfrentan mayores riesgos de estar sin hogar”, dijo Cox Marrero.
El proyecto de 30 meses contará con un enfoque participativo a través del Youth Advisory Board (YAB), un consejo asesor juvenil que guiará el estudio y aportará sus vivencias. Las metodologías incluirán entrevistas, grupos focales y encuestas. También se desarrollará una página web y una aplicación móvil para mejorar la orientación y los servicios disponibles.
La directora de Solo por Hoy resaltó la discrepancia entre las cifras oficiales y la realidad del sinhogarismo juvenil. Aunque el conteo anual reportó solo 55 jóvenes sin hogar, la organización atendió a más de 1,100 en el último año.
“El problema es cómo los identificamos. Saltar de casa en casa no significa que tienen un hogar, y eso dificulta que se les brinde la ayuda adecuada”, explicó Hill.
El consejo asesor juvenil, liderado por Livette Lozada, será clave en este proceso. “Nuestra misión es garantizar la igualdad de acceso a viviendas para los jóvenes y erradicar el sinhogarismo juvenil”, afirmó.
Testimonios como el de Yalanis Vélez, quien superó una situación de desplazamiento tras egresar de un hogar sustituto, reflejan la urgencia de este trabajo.
“Muchos jóvenes desconocen que cualifican para ayudas como vales de vivienda. Es crucial informarles para evitar que sigan en la calle o abandonen el país”, contó Vélez.
Solo por Hoy, con sede en Río Piedras, ofrece servicios a unas 3,000 personas sin hogar cada año. La organización invita a quienes necesiten orientación a visitar sus oficinas frente a la Plaza de Convalecencia.
