Durante las vistas de transición, la secretaria Yanira Raíces reveló retos presupuestarios y operativos que afectan al Departamento de Educación
SAN JUAN, Puerto Rico – La secretaria de Educación, Yanira Raíces, confirmó en las vistas de transición que el sistema de transporte escolar enfrenta un déficit de $72 millones para el próximo semestre, lo que podría dejar sin servicio a 38,000 estudiantes a partir de enero. Además, Raíces destacó la necesidad de evaluar la distribución de los recursos e instalaciones escolares ante la baja matrícula en muchos planteles.
“Cuando hice mi petición de presupuesto, no tenía los fondos necesarios. Sabíamos que nos íbamos a quedar en un negativo. Estoy hablando de casi $400 millones que hacen falta en total, pero ya hemos identificado opciones. Mis 38,000 estudiantes van a tener transportación porque las vamos a buscar”, aseguró Raíces, quien también señaló que el 61% del presupuesto del Departamento está destinado a nómina, dejando solo el 39% para servicios como agua, luz, internet y transportación escolar.
El reto de la baja matrícula
Durante su intervención, Raíces mencionó que en algunos municipios hay cinco escuelas que, en conjunto, no suman ni 620 estudiantes, mientras que hay planteles con salones de apenas 10 alumnos. Aunque no recomendó directamente el cierre de escuelas, sí enfatizó la necesidad de una mejor distribución administrativa y el análisis del uso del inventario escolar.
“El problema no es solo la matrícula, es el inventario. Cuando yo voy a arreglar una escuela, no puedo arreglar solo la parte que se usa. Debo sellar todo el techo, pintar toda la estructura, y eso tiene un costo. Tenemos que mirar esa planificación por municipio acorde a la matrícula que tienen”, explicó Raíces.
Reacciones del alcalde de Bayamón
El alcalde de Bayamón, Ramón Luis Rivera, también reaccionó a la situación, haciendo un llamado al gobierno para buscar soluciones inmediatas al déficit de transporte escolar. “Eso es un reto, pero se van a tener que buscar de algún lugar, porque no se pueden dejar los estudiantes sin la transportación. Eso es importantísimo”, afirmó Rivera.
Rivera señaló además que los fondos federales del programa CARES podrían ofrecer un alivio temporal, pero advirtió sobre la necesidad de cumplir con las regulaciones para evitar sanciones.
Otros retos en el sistema educativo
Además del transporte escolar y la baja matrícula, las vistas de transición revelaron otros desafíos, como la falta de métricas claras para evaluar el desempeño académico, problemas en el mantenimiento de las instalaciones y la necesidad de fondos adicionales para proyectos como la instalación de aires acondicionados en los planteles.
Raíces destacó que, a pesar de los retos, durante su gestión se lograron avances como un aumento en la participación de padres y la implementación de estrategias para descentralizar las operaciones escolares.
Con las clases programadas para iniciar el 8 de enero, el panorama educativo enfrenta retos significativos. Tanto la administración saliente como la entrante deberán priorizar la búsqueda de soluciones para garantizar la continuidad del servicio y el acceso equitativo a la educación pública.
