Últimos juegos definen los destinos de cara a la postemporada en la LAI
SAN JUAN, Puerto Rico – La última semana de la temporada regular en el torneo de baloncesto de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) se vive con intensidad y emociones a flor de piel. Mientras la rama femenina va perfilando sus puestos con relativa claridad, en la masculina reina el suspenso y la tensión. Es el momento donde se combinan la celebración y la frustración, dependiendo del marcador final.
Halcones y Vaqueras, líderes indiscutibles
Los Halcones de la Universidad Central de Bayamón (UCB) y las Vaqueras de la Universidad de Puerto Rico (UPR) de Bayamón encabezan sus respectivas ramas a solo dos fechas de concluir la temporada regular. En el caso de la UCB, a pesar de una sorpresiva derrota frente a los Leones de la UPR de Ponce, se mantiene en la cima con récord de 12-2, igual que los Tigres de la Universidad Interamericana de Puerto Rico (UIPR). Sin embargo, al haber vencido a los Tigres 65-61 en su sexto partido, los Halcones dominan el “head-to-head” y retienen el liderato.
Por su parte, las Vaqueras dirigidas por el experimentado técnico Gerardo “Jerry” Batista, lograron una crucial victoria 44-43 sobre las campeonas Juanas de la UPR de Mayagüez. Con esa victoria, se consolidan como el único equipo invicto entre ambos géneros con marca de 11-0.
Una clasificación que se juega al límite
El drama en la rama masculina está en su punto más alto. Los Leones de la UPR de Ponce y los Taínos de la Universidad Ana G. Méndez (UAGM) se juegan esta semana la permanencia en los puestos tres y cuatro, respectivamente, con marcas idénticas de 11-3. No obstante, la victoria directa de los Leones sobre los Taínos les da la ventaja en la tabla.
Este lunes, los Leones se medirán ante los Gallitos de la UPR de Río Piedras, quienes están en una lucha encarnizada por despegarse de un cuádruple empate en la quinta posición (10-4), compartido con los Tarzanes de Mayagüez, los Vaqueros de Bayamón y los Delfines del Sagrado Corazón. Los Taínos, por su parte, tendrán como rivales a esos mismos Delfines, en un duelo que podría alterar toda la parte media del standing.
El “play in”, otra vía a la postemporada
Los equipos que cierren entre las posiciones siete y diez jugarán una miniserie de muerte súbita bajo el formato de “play in”. Entre los que ya se perfilan para esta ronda están los Castores de la Universidad Politécnica de Puerto Rico (UPPR, 8-7) y los Lobos de la UPR de Arecibo (6-8). Los Lobos llegan motivados tras derrotar recientemente a los Delfines de la USC y buscarán un triunfo clave esta noche frente a los Jaguares de Carolina (4-10).
En la rama femenina, ajustes menores
El panorama es más claro entre las féminas, aunque aún se juegan detalles importantes. Las Jerezanas de la UPR de Río Piedras necesitan vencer a las Leonas de Ponce para romper el empate en la cuarta posición con las Tigresas de la UIPR (7-4). Mientras, las Taínas de la UAGM podrían escalar al quinto puesto si logran derrotar a las Delfinas del Sagrado, ya que juegan con marca de 6-4.
Lo que viene
Una vez concluyan los juegos de esta semana, la LAI entrará en la fase decisiva:
- Martes, 1 de abril: Juegos de “play in” entre las posiciones 7 vs. 10 y 8 vs. 9.
- Viernes, 4 de abril: Comienzan las series de cuartos de final.
- Lunes, 14 de abril: Arrancan las semifinales.
- Desde el 26 de abril: Las finales se jugarán en el marco del Festival Deportivo de la LAI en Mayagüez.
El telón está por caer en la temporada regular, pero el verdadero espectáculo apenas comienza. Para los amantes del baloncesto universitario, esta es la semana de las palomitas, los nervios y los desenlaces inesperados.
