El Coliseo de Puerto Rico celebra su 20mo aniversario con una exhibición única de instrumentos monumentales creados por el artesano Toño Cortés, resaltando la rica herencia musical del Caribe
SAN JUAN, Puerto Rico – En el marco de las celebraciones del 20mo aniversario del Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot, se presenta la exhibición «Formas Gigantes en la Percusión Antillana», una muestra de esculturas monumentales creadas por el reconocido artesano Roberto Antonio Cortés, mejor conocido como «Toño Cortés».
La exhibición incluye una variedad de instrumentos tradicionales del Caribe como panderos, congas, barriles de bomba, cuás, maracas, tamboras, guiras, bongós, campanas y timbales, elaborados con maderas locales como el cedro rojo, capá prieto, majagua y guayacán, además de metales y cueros, en un esfuerzo por preservar y destacar la identidad musical y cultural antillana.
Cortés, conocido por su habilidad en el trabajo con maderas criollas, ha creado una serie de instrumentos a escala gigante que no solo impresionan por su tamaño, sino también por su funcionalidad.
«Cuando completé el pandero gigante, supe que no podía detenerme. Cada pieza tenía que sonar y conectar con nuestras raíces musicales», explicó el artesano, cuyo pandero gigante ostenta un Récord Guinness. La exhibición no se limita solo a Puerto Rico; también abarca instrumentos de otras islas del Caribe, como las tamboras y guiras de Santo Domingo, y las congas y bongós de Cuba, reflejando la diversidad y riqueza de la percusión antillana.
La idea de esta exhibición surgió hace 20 años cuando Toño comenzó a experimentar con la creación de instrumentos a gran escala. Con la ayuda de otros artesanos, incluyendo el apoyo de amigos en la industria del cuero, logró construir instrumentos monumentales, como un pandero de siete pies de diámetro.
«La gente decía que no sonaría, pero cuando lo hicimos sonar, fue impresionante. Cada instrumento está hecho para desafiar al músico y celebrar nuestra herencia», comentó.
La exhibición no solo destaca por la monumentalidad de sus piezas, sino por la autenticidad y el cuidado en la fabricación de cada instrumento. Cortés utilizó materiales autóctonos y técnicas tradicionales para replicar la sonoridad original de estos instrumentos, permitiendo que los visitantes no solo los observen, sino que también los escuchen en acción.
«Para mí, es crucial que estos instrumentos no solo sean vistos como piezas de arte, sino como elementos vivos de nuestra cultura», enfatizó Cortés.
Los instrumentos presentados en «Formas Gigantes en la Percusión Antillana» fueron previamente utilizados en el concierto «Quemando los cueros» en 2007, donde se documentaron sus capacidades sonoras. Esta documentación fue clave para obtener el Récord Guinness para el pandero más grande del mundo.
«Todos decían que no sería posible, pero lo logramos. Es un orgullo para mí y para todos los que han trabajado en este proyecto», expresó Cortés.
Una celebración de la herencia musical antillana
Jorge L. Pérez, gerente regional de ASM Global Puerto Rico, expresó que «esta exhibición resalta la conexión de Puerto Rico con su herencia musical y artística antillana, y como anfitriones, vincula al Coliseo como el principal recinto donde los ritmos y la música han creado experiencias inolvidables para todos los fans del Coliseo de Puerto Rico por 20 años».
Rafi Alemán, uno de los impulsores detrás de llevar la exhibición al Coliseo, recordó: «Hace varios meses, estaba hablando con Jorge sobre la idea de promover la cultura puertorriqueña a través de una exhibición en el Centro de Convenciones. Pero cuando vi la presentación, supe que debía estar en el Coliseo, especialmente en su 20mo aniversario. Fue el escenario perfecto para estas piezas que tienen tanto significado cultural y artístico».
Como parte de las actividades en torno a la exhibición, se presentarán este viernes, 30 de agosto, una serie de arreglos musicales especialmente compuestos para estos instrumentos gigantes. El maestro Luis Marín ha preparado 10 arreglos musicales que serán interpretados por músicos reconocidos, incluyendo al timbalero Edwin Clemente y otros destacados artistas del país.
Esta presentación ofrecerá a los asistentes una experiencia única, demostrando la capacidad sonora y la relevancia cultural de estos instrumentos. «Queremos grabarlo y utilizarlo como una pieza de exhibición adicional, que muestre no solo la grandiosidad de los instrumentos, sino también su utilidad en la música actual», comentó Alemán.
Un llamado a la preservación
Toño espera que su colección encuentre un hogar permanente en una institución cultural que permita a más personas disfrutar y aprender de estos instrumentos. «No quiero que estas piezas regresen a mi taller; quiero que sigan educando y conectando a la gente con nuestras raíces», afirmó.
Con más de 13,000 visitantes hasta la fecha, la exhibición ha atraído a una amplia audiencia, incluidos estudiantes, personas con discapacidades y amantes de la música caribeña.
«Esta exposición la han disfrutado personas ciegas, personas sordas y más de 13,000 personas en total. Me gustaría que tuviera un sitio accesible para todo el mundo porque el arte se hace para que la gente lo disfrute», añadió el artesano, subrayando la importancia de que la muestra permanezca accesible al público general y no quede relegada a un almacén.
Impacto y Proyección Futura
La exhibición «Formas Gigantes en la Percusión Antillana» seguirá en el Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot hasta el 30 de septiembre, brindando una oportunidad única para que los visitantes se sumerjan en la herencia musical del Caribe y celebren la dedicación de Toño a preservar y promover la cultura antillana a través de su arte monumental.
La muestra no solo representa un tributo a la música y el arte caribeño, sino también un llamado a la comunidad para valorar y preservar estas expresiones culturales para las generaciones futuras.
“Espero que esta exhibición inspire a otros a apreciar y continuar nuestras tradiciones. Cada instrumento cuenta una historia, y es nuestra responsabilidad asegurarnos de que esas historias sigan sonando por muchos años más”, concluyó Toño.
