Excepcionales actuaciones de Freddie Freeman y Walker Buehler le dieron la victoria 4-2 sobre los Yankees en el juego 3 de la serie
Por Anthony Castrovince
Nueva York (MLB.com) – Se apretujaron en los abarrotados trenes 4 y D, llenaron los bares deportivos del Bronx y pasaron por las puertas del Yankee Stadium, listos para prestar sus voces a la causa de la remontada. Pero bastaron solo tres bateadores para que esos aficionados vestidos de rayas quedaran en silencio, tres bateadores para que los aparentemente imparables Dodgers se impusieran en uno de los ambientes más intimidantes en el deporte.
Inspirados por – deténgannos si han oído esto antes – un jonrón de Freddie Freeman y guiados por una excepcional actuación de Walker Buehler, el triunfo de los Dodgers por 4-2 sobre los Yankees en el juego 3 el lunes por la noche los colocó a un paso de barrer la Serie Mundial.
¿Cómo ganaron los Dodgers este partido? Pues, batearon mejor, lanzaron mejor, corrieron mejor las bases y atraparon la bola mejor.
¿Alguna pregunta?
“Creo que este equipo es simplemente diferente a los que hemos tenido antes”, dijo Buehler, “en cuanto a la forma en que operamos entre los 26 jugadores activos en el día. Hay un vínculo que es algo diferente. Jugamos unos para otros”.
Aunque no capitalizaron todas las oportunidades para convertirlo en una paliza y los Yankees revivieron en la novena entrada con un jonrón de dos carreras de Alex Verdugo contra Michael Kopech, los Dodgers controlaron el partido de principio a fin y ahora están a solo una victoria de su segundo título de Serie Mundial en cinco años y el primero en una temporada completa desde 1988.
El juego 4 será otra vez en el Yankee Stadium la noche de hoy, martes, y los Yankees no pueden dejar que suceda lo mismo que esta vez.
“Ojalá podamos ser esta historia increíble y sorprender al mundo”, dijo el dirigente Aaron Boone. “Pero ahora se trata de intentar tomar la delantera, ganar un juego, forzar otro, y de ahí en adelante”.
En todas las series de postemporada al mejor de siete, los equipos que toman una ventaja de 3-0 han ganado la serie 39 de 40 veces (98%), incluyendo 31 barridas. Solo dos equipos que estaban 3-0 abajo han forzado un juego 7: los Astros de 2020, que perdieron contra los Rays en la ALCS, y los Red Sox de 2004, que vencieron a los Yankees en la ALCS.
La ventaja de 3-0 de los Dodgers en la serie se sintió como una conclusión anticipada desde el comienzo de este juego.
Después de dos días de conversación sobre si Shohei Ohtani podría volver a batear tras dislocarse el hombro izquierdo al final del juego 2, Ohtani no necesitó batear para llegar a base en el primer turno. Clarke Schmidt, el abridor de los Yankees, le dio una base por bolas en cuatro lanzamientos. Y, un out después, Freeman, cuyo grand slam en el juego 1 y su crucial cuadrangular en el juego 2 de seguro ya lo posicionaban como candidato al MVP de la Serie Mundial, conectó un cutter elevado y envió la bola al jardín derecho, dándole rápidamente a los Dodgers una ventaja de 2-0.
Freeman ha conectado jonrón en cada uno de sus últimos cinco juegos de la Serie Mundial, remontándose a su tiempo con los Braves en 2021. Sus tres cuadrangulares en esta serie han llegado mientras lidia con un esguince en el tobillo derecho.
“Como he estado diciendo estos últimos días, esos días de descanso [entre rondas] fueron fundamentales para mí”, dijo Freeman. “Logré poner mi tobillo en una posición donde cada juego después ya no era como en la NLCS y la NLDS. Pude trabajar en mi swing y, afortunadamente, llegar bien a esta serie”.
Otra carrera llegó en la tercera entrada, cuando el MVP de la NLCS, Tommy Edman, recibió una base por bolas, avanzó a segunda con un roletazo de Ohtani y luego leyó muy bien el sencillo al jardín derecho de Mookie Betts para correr hasta el plato y poner el marcador 3-0. Los Dodgers pudieron haber abierto aún más el juego en esa entrada después de llenar las bases y obligar a Boone a traer a su bullpen, ingresando a Mark Leiter Jr. con dos outs. Pero Will Smith conectó un roletazo para terminar la amenaza.
Los Dodgers dejaron a dos corredores en base en la cuarta entrada, pero lograron otra carrera de seguro en la sexta, cuando Gavin Lux fue golpeado por un lanzamiento, robó la segunda base y anotó con un sencillo de Kiké Hernández. Esas carreras de los Dodgers silenciaron a la multitud, y Buehler apagó los bates de los Yankees.
“Walker ha estado lanzando en juegos importantes durante mucho tiempo, prácticamente toda su carrera, incluso en la universidad, cuando estaba en Vanderbilt”, dijo Freeman. “Así que estas luces no son demasiado grandes para él”.
A pesar de su reputación en juegos importantes, Buehler tuvo un año difícil en su primera temporada después de la cirugía Tommy John. Pero en cinco entradas sin permitir carreras, donde solo permitió dos hits, dio dos bases por bolas y ponchó a cinco, Buehler se mostró como su antiguo yo, con un buen impulso en su recta. Ahora tiene una efectividad de 0.50 en 18 entradas de Serie Mundial en su carrera.
“Jugamos béisbol profesional para vivir”, dijo Buehler. “Cuando las cosas van bien, no hay mucho más que prefiera hacer en este mundo”.
La única vez que los Yankees lograron llevar a un corredor a segunda base contra Buehler fue cuando Giancarlo Stanton conectó un doble en la cuarta entrada. Pero cuando Anthony Volpe conectó un sencillo al jardín izquierdo con dos outs, el coach de tercera de los Yankees, Luis Rojas, envió agresivamente a Stanton al plato, y el imponente bateador designado fue puesto out por un lanzamiento perfecto de Teoscar Hernández.
El hecho de que los Yankees enviaran a Stanton en esa situación refleja la desesperación que han tenido por lograr algo.
“Vamos a desafiar un poco a Teoscar allí, especialmente cuando se mueve hacia la derecha”, dijo Boone. “Mérito para él, tuvo un buen lanzamiento”.
Fue otra noche inefectiva para el capitán de los Yankees, Aaron Judge, otra noche en la que tuvieron problemas para obtener ayuda de la mitad inferior de su alineación (cuando tenían dos corredores a bordo y dos outs con Anthony Banda en el montículo de L.A. en la séptima, Gleyber Torres fue ponchado mirando en el tercer strike), y otra noche en la que su abridor no estuvo a la altura. Aunque el jonrón de dos carreras de Verdugo en la novena entrada puso algo de emoción al estadio, ya era demasiado tarde para iniciar una remontada real.
Pensar que los Yankees estuvieron a solo un out de tener una ventaja de 1-0 en esta serie. Todo cambió cuando Freeman conectó con una recta de Néstor Cortés y, cojeando, se abrió camino hacia los libros de historia.
“Sabes, este año hemos luchado, hemos enfrentado adversidades y seguimos regresando y contraatacando”, dijo Freeman. “Y es un mérito para nuestros muchachos, nuestro personal, todos en esta organización; creemos en nosotros mismos, y lo hemos estado demostrando hasta ahora”.
Ahora, si los Yankees no responden y empiezan a hacer su propia versión de los Red Sox de 2004, los Dodgers están peligrosamente cerca de convertir esta gran batalla entre franquicias icónicas y estrellas de primer nivel en una serie de mínima duración.
