San Juan, Puerto Rico – En un ambiente cargado de expectativas y con la mira puesta en revalidar su campeonato, los Vaqueros de la Universidad de Puerto Rico (UPR) de Bayamón se aprestan a enfrentar un «torneo competitivo» en la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI).
Bajo la dirección de Carlos Calcaño, quien cuenta con 27 años de experiencia al frente del equipo, los Vaqueros están listos para el desafío que representa mantenerse en la cima del baloncesto universitario.
Tras romper una sequía de títulos desde 2018, el equipo de Bayamón logró coronarse en la pasada edición, superando a los Piratas de la American University, un logro que ahora buscan repetir en un torneo que promete ser más exigente que nunca.
«Defender un campeonato requiere trabajar duro… muy duro. Ahora el objetivo es mantener al equipo unido y con metas claras, enfrentando cada juego sin anticiparse a lo que vendrá», explicó Calcaño.
La competencia de este año se perfila intensa, con 17 universidades inscritas, todas miembros de la LAI. Entre los rivales a vigilar, Calcaño destaca a los Taínos de la Universidad Ana G. Méndez, los Gallitos de la UPR de Río Piedras, los Tigres de la Universidad Interamericana, la Pontificia Universidad Católica, los Halcones de la Universidad Central de Bayamón, y los Tarzanes de la UPR de Mayagüez. La UAGM, en particular, ha fortalecido su equipo al reclutar a varios jugadores del disuelto equipo de la AU, lo que le confiere una notable solidez.
A pesar de la salida de jugadores clave como Bryan González, los Vaqueros cuentan con figuras de impacto como el nuevo capitán Luis Moya, Bryan Rodríguez, Sebastián Martínez, y Víctor Carillo, quienes serán fundamentales en la búsqueda de retener el campeonato.
La temporada de baloncesto de la LAI arranca este martes, con los Vaqueros enfrentando a los Jaguares de la UPR de Carolina en calidad de visitantes. Este encuentro marca el inicio de un calendario repleto de acción, que promete emociones y altas dosis de competitividad en la cancha.
Además, el formato de competencia de este año promete ser todo un desafío, con todos los equipos enfrentándose entre sí en la temporada regular y los mejores 10 avanzando a la postemporada. Los primeros dos equipos clasificarán directamente a cuartos de final, mientras que los equipos del tercer al décimo lugar jugarán series a un máximo de tres partidos para definir a los semifinalistas.
La LAI, con 95 años de historia, sigue siendo un pilar en la formación de líderes con pasión, integrada actualmente por 17 instituciones educativas y alrededor de 4,000 estudiantes-atletas. La expectativa es alta para ver si los Vaqueros de la UPR de Bayamón logran defender su título en este emblemático torneo del baloncesto universitario puertorriqueño.
