San Juan, Puerto Rico – Con la participación de ocho equipos, este viernes entra en escena el Carnaval de Campeones 2023 de la Liga de Béisbol Superior Doble A con juegos en Cayey, Salinas, Camuy y Humacao, desde las 8:00 p.m.
La primera jornada presenta a Gurabo en Cayey, Hormigueros en Salinas, Dorado en Camuy y Cabo Rojo en Humacao.
A continuación, 11 historias interesantes a seguir de la antepenúltima etapa del torneo:
Cayey busca el ‘back to back’ – Los Toritos de Cayey llegan al Carnaval de Campeones por segundo año consecutivo, con el reto de defender su título nacional del 2022. Desde las temporadas 2012 y 2013, un equipo no repite el campeonato. Los últimos en lograrlo fueron los Bravos de Cidra. Cayey tiene campeonatos en los años 2022, 2018, 1986 y 1945.
Cuatro equipos repiten en el Carnaval – Cuatro equipos revalidaron como monarcas de sus respectivas secciones. La lista es encabezada por los Peces Voladores de Salinas, campeones de la sección Sur por tercer año consecutivo. Mientras, están por segundo año al hilo los equipos Toritos de Cayey, Libertadores de Hormigueros y Arenosos de Camuy.
En carrera los dos finalistas del 2022 – Sigue viva una posible revancha entre los Toritos de Cayey y los Peces Voladores de Salinas, finalistas del 2022. La serie la ganó Cayey en siete juegos. La última vez que se repitieron los finalistas fue en las temporadas 2015 y 2016, entre los Artesanos de Las Piedras y los Bravos de Cidra.
Igor se reencuentra con Humacao y expone racha – El dirigente de los Toritos, el exgrandesligas Juan “Igor” González, está en busca de su tercer título consecutivo con dos equipos distintos, logro que alcanzó su compueblano vegabajeño Víctor “Vitín” Meléndez, campeón de las temporadas 1971-1972 (Manatí) y 1973 (Vega Baja). En el Carnaval de Campeones 2023, González se reencontrará por primera vez con los Grises, equipo al que llevó al campeonato en 2021 después de una larga espera de 70 años.
Rivales los Hermanos Burgos – Aunque no están señalados para abrir el primer juego del round robin, los hermanos lanzadores Juan y José Carlos Burgos serán rivales en el Carnaval. Juan pertenece a los Halcones de Gurabo y José Carlos a los Toritos de Cayey. Se enfrentaron por última vez en el Carnaval del 2015, cuando Juan Carlos jugaba con Cidra y José Carlos con Cayey. Juan Carlos estará en su undécimo Carnaval de Campeones. Tiene seis títulos nacionales en su carrera, cinco con los Bravos de Cidra y uno con los Toritos. Por su parte, José Carlos ganó los campeonatos con Cayey en 2018 y 2022.
Exponen racha Peces Voladores y Grises – La mejor racha activa de la postemporada la tienen los Peces Voladores de Salinas y los Grises de Humacao con siete triunfos en cadena.
Seis equipos sin campeonatos de Puerto Rico – De los ocho equipos, solo los Toritos de Cayey y los Grises de Humacao tienen campeonatos de Puerto Rico. El resto busca su primer título nacional, siendo la espera más larga la de Camuy y Salinas, equipos que llevan participando en el torneo desde 1957 y 1958, respectivamente.
Buscan recuperar el campeonato – Los Grises de Humacao fueron los campeones de Puerto Rico en 2021 después de una larga espera de 70 años, pero se quedaron cortos en la defensa del título en 2022 al eliminarse en la primera etapa de la postemporada.
Los debutantes del Carnaval – La franquicia de los Guardianes de Dorado, establecida en 2008, está por primera vez en el Carnaval de Campeones. Su apoderado es el exjugador de las Grandes Ligas, Yadier Molina.
Se acabó la espera de Gurabo – Los Halcones de Gurabo están de vuelta al Carnaval después de 15 años de espera. Contra todo pronóstico se alzaron con el campeonato de la sección Este al eliminar en siete juegos a los Guerrilleros de Río Grande.
Cayey llega a los 21 títulos de sección – Los Toritos de Cayey empataron con los Mulos de Juncos como los máximos ganadores de campeonatos de sección con 21. Ambos equipos son seguidos por los Bravos de Cidra, los Patrulleros de San Sebastián y los Atenienses de Manatí con 20 títulos de sección.
