San Juan, Puerto Rico – Los terceros Juegos Olímpicos para la yaucana Yarimar Mercado son en París, Francia. Su camino hacia la cita veraniega en la Ciudad de la Luz ha estado lleno de nuevas experiencias y desafíos.
Por primera vez, Mercado competirá fuera del corazón de unos Juegos Olímpicos, en el Centro de Tiro de Chateauroux, que acogerá a 340 atletas olímpicos. Inaugurado por la Federación Francesa de Tiro en 2018, este centro es descrito como el más grande de Europa en su especialidad y será el escenario de 15 eventos de tiro olímpico.
“Los entrenamientos han ido súper bien. Las facilidades están muy buenas, aunque si van a verme en rifle de aire, les recomiendo que lleven abanico portátil. El calor no es fácil y no hay aire acondicionado. La sala de finales de tiro es enorme y hermosa, la meta es usarla”, compartió la campeona de los Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023.
La especialista en manejo de rifle con aire tres posiciones recibió el 20 de junio su confirmación para participar en París 2024, obteniendo su boleto a través del escalafón de la Federación Internacional. La tiradora, egresada de la Escuela Especializada en Deportes en el Albergue Olímpico en Salinas, ha acogido esta clasificación con mucho valor, enfocándose en el deporte tras el fallecimiento de su mamá en 2022.
“Estoy emocionada y honrada de estar aquí, viviendo el sueño olímpico por tercera vez, representando a mi país favorito, Puerto Rico”, indicó Mercado, quien comparte su experiencia olímpica día a día con sus seguidores en TikTok.
Esta vez, su rutina olímpica ha cambiado significativamente. Además de competir en la mejor instalación de Europa, está hospedada en una subsede por reglamentación del Comité Organizador de París 2024.
“Esta experiencia en una villa subsede ha sido completamente diferente a mis otras dos Olimpiadas. Estoy feliz de estar aquí, pero definitivamente extraño al equipo PUR. Nada como el calor, el cariño y la energía de los míos. Acá tengo la oportunidad de compartir con atletas de tiro de otros países y es lindo, pero definitivamente no es lo mismo”, argumentó Mercado.
En 2016, Mercado se convirtió en la primera mujer en representar a Puerto Rico en tiro, compitiendo en dos eventos: rifle de aire 10 metros y 50 metros rifle 3 posiciones. En 2021, la Federación Internacional de Tiro Deportivo le extendió una invitación por su currículo deportivo para competir en Tokio 2020, sus segundos Juegos Olímpicos.
En esta ocasión, Mercado competirá el jueves, 1ro de agosto a las 6:00 a.m. de Puerto Rico (12:00 mediodía de París) en la ronda de clasificación. Todas las atletas tendrán 60 tiros (3×20) con 90 minutos para ejecutar en la preliminar. Las posiciones de los tiros son: de rodillas, acostada y de pie. Las mejores ocho atletas pasarán a la ronda final y comenzarán desde cero. La cita con la medalla está pautada para el viernes, 2 de agosto a las 3:30 a.m. de Puerto Rico (9:30 a.m. de París).
Mercado es una de las dos caribeñas entre las 32 competidoras, junto a la cubana Lisbet Hernández.
Puerto Rico en París 2024
Puerto Rico cuenta con 51 atletas, 27 hombres y 24 mujeres, siendo la séptima delegación con más atletas clasificados desde su ingreso al Movimiento Olímpico en los Juegos de Londres 1948. Los deportes con representación son 13: tiro con arco, tiro con rifle, tenis de mesa, boxeo, clavado, judo, natación, baloncesto 5×5, atletismo, golf, vela, lucha olímpica y skate.
Por primera vez, Puerto Rico competirá en boxeo femenino, la prueba de marcha 20 kilómetros femenino y en vela con el bote dinghy (antes Ilca 7). Además, el baloncesto hace historia llevando por primera vez a los equipos femenino y masculino a la cita olímpica.
