Excombatientes de las guerras de Corea y Vietnam visitaron monumentos nacionales en su honor durante un viaje organizado por Honor Flight Network y PenFed Foundation for Military Heroes
SAN JUAN, Puerto Rico
Veintidós veteranos puertorriqueños de la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam participaron este fin de semana en un Vuelo de Honor a Washington, D.C., organizado por la entidad sin fines de lucro Honor Flight Network y auspiciado por PenFed Foundation for Military Heroes. El grupo viajó del 12 al 14 de junio y visitó monumentos y memoriales nacionales dedicados en su honor.
Desde su fundación en 2005, Honor Flight Network ha transportado gratuitamente a más de 339,226 veteranos a Washington, D.C., con el propósito de honrar su servicio y ofrecerles la oportunidad de conocer los monumentos construidos en su reconocimiento.
El recibimiento de los veteranos se realizó en el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, en San Juan, donde familiares, voluntarios y representantes de las organizaciones participantes les dieron la bienvenida a su regreso a Puerto Rico.
«Voy con el corazón tan agradecido por el recibimiento y los aplausos de todos los ciudadanos que nos conocieron a través de la visita a Washington, D.C. Es un viaje magnífico porque conocí compañeros veteranos puertorriqueños y pudimos compartir nuestras historias. Cuando fui a la pared de Vietnam, el corazón se me quería caer porque tuve un compañero boricua que falleció en Vietnam y pude encontrar su nombre en la pared», expresó Miguel Ángel Rodríguez Rivera Jr., veterano del Ejército de Estados Unidos que sirvió durante la Guerra de Vietnam y residente de Carolina.
Por su parte, Magda Caquías Vélez, residente de San Lorenzo y veterana del Ejército de Estados Unidos, recordó su trayectoria militar. «En Basic Training, de 150 mujeres escogieron a 21 y tres éramos puertorriqueñas. Serví un año y medio en Corea como la primera mujer policía militar. Es un orgullo para mí estar en este viaje porque nunca habían reconocido mis logros hasta esta experiencia, donde pude conocer otros veteranos puertorriqueños que, aunque tenemos historias diferentes, compartimos el honor y el agradecimiento por nuestro servicio», afirmó.
«The PenFed Foundation for Military Heroes mantiene un compromiso profundo con los veteranos que viven en Puerto Rico y sus familias. Apoyar este Honor Flight representa una oportunidad para reconocer tanto su orgulloso legado militar como los retos particulares que muchos enfrentan», expresó James Schenck, principal oficial ejecutivo de la Fundación.
«Nos entusiasma enormemente colaborar con PenFed Foundation for Military Heroes para hacer posible un Vuelo de Honor desde Puerto Rico. Esta alianza refleja nuestro compromiso compartido de asegurar que todo veterano, sin importar dónde resida, tenga la oportunidad de ser honrado, recordado y celebrado por su servicio», señaló Theresa Werner, presidenta de la Junta de Directores de Honor Flight.
El viaje marca la segunda ocasión en que un grupo organizado de veteranos puertorriqueños participa en un Vuelo de Honor con apoyo de estas entidades. Durante los pasados años, PenFed Foundation ha respaldado programas e iniciativas dirigidas a veteranos residentes en Puerto Rico y sus familias, incluyendo colaboraciones con el Capítulo de Puerto Rico de Paralyzed Veterans of America, así como organizaciones como Irreverent Warriors y CreatiVets.
