Neutralizaron la ofensiva de las bicampeonas Juanas de Mayagüez y se coronaron en el Palacio de Recreación y Deportes
San Juan, Puerto Rico – Con garra y determinación, las Vaqueras de la Universidad de Puerto Rico (UPR) de Bayamón se consagraron campeonas invictas del torneo de baloncesto femenino de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI), al imponerse 50-48 ante las Juanas de la UPR de Mayagüez en un reñido encuentro celebrado en el Palacio de Recreación y Deportes de la Sultana del Oeste.
El partido fue de mucha cautela en la primera mitad, con ambos equipos manteniendo un ritmo moderado. Las locales, bicampeonas defensoras, cerraron la primera mitad con una leve ventaja de 24-21. Sin embargo, las Vaqueras ajustaron su estrategia en la segunda mitad, logrando tomar control en el tercer periodo con marcador de 47-43.
La Jugadora Más Valiosa de la final, Abeliz Rodríguez, fue la única en alcanzar doble dígito, con 12 puntos. Rodríguez destacó la labor colectiva de su equipo, resaltando la importancia del trabajo en equipo tanto en ofensiva como en defensa. Bajo la dirección del doble dirigente olímpico Gerardo “Jerry” Batista, las Vaqueras aplicaron una férrea defensa que desesperó al conjunto mayagüezano en los minutos finales, asegurando así la victoria.
Por las Juanas de Mayagüez, Shirley Isaac fue la mejor anotadora con 10 puntos, en una noche complicada para las ahora excampeonas.
Halcones de la UCB se coronan campeones
Lo soñaron, lo trabajaron y lo lograron. Sin pausa, los Halcones de la Universidad Central de Bayamón (UCB) se convirtieron en los nuevos campeones del baloncestomasculino de la LAI, al derrotar 71-68 a los pasados monarcas, los Tarzanes de la Universidad de Puerto Rico (UPR) de Mayagüez.
Con un desempeño sólido y lleno de determinación, los Halcones lograron cerrar la primera mitad con ventaja de 33-27, a pesar del fuerte contacto físico en la cancha y la intensidad de la fanaticada local. Su disciplina, respeto al rival y el talento de un grupo atlético y físico fueron las claves que les permitieron neutralizar a los Tarzanes y adueñarse de la cima universitaria.
El dirigente de la UCB, Acosta, expresó su emoción tras la victoria, recordando el arduo trabajo y compromiso diario de sus jugadores, quienes hicieron del campeonato su principal objetivo desde el inicio de la temporada. La victoria también marcó su primer título como entrenador en propiedad en la LAI, tras haber servido como asistente en temporadas anteriores.
El partido estuvo cargado de drama, con faltas personales, repeticiones para aclarar jugadas y una atmósfera de alta presión generada por la intensa fanaticada de la UPR de Mayagüez. Sin embargo, nada pudo frenar a los Halcones, quienes desplazaron a los Tarzanes de su zona de confort y del trono universitario.
Gilbert “El Colo” Vargas fue una pieza fundamental en el triunfo, adjudicándose el reconocimiento de Jugador Más Valioso de la final tras anotar 16 puntos y liderar a su equipo en los momentos cruciales. Vargas, quien comenzó la temporada viniendo del banco, asumió el rol de armador titular tras una lesión de su compañero y fue determinante desde la serie ante la Universidad del Sagrado Corazón.
Esta victoria representa un logro histórico para la Universidad Central de Bayamón, que en la temporada 2017-2018 había conquistado la medalla de bronce. Este año, la presea de bronce fue para la Universidad Ana G. Méndez, cerrando así un torneo de alto nivel competitivo.
