Barranquitas, Caguas y Guayama fueron designados como áreas primarias de desastre, mientras otros 16 municipios quedaron incluidos como áreas contiguas con acceso potencial a programas de asistencia federal
SAN JUAN (EFE)
La gobernadora Jenniffer González anunció este miércoles que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, en inglés) aprobó una declaración adicional de desastre por sequía para Puerto Rico, designando tres municipios como áreas primarias de desastre y otros 16 como áreas contiguas.
Los municipios designados como áreas primarias son: Barranquitas, Caguas y Guayama, mientras que los otros 16 designados como áreas contiguas son: Aguas Buenas, Aibonito, Arroyo, Cayey, Cidra, Coamo, Comerío, Corozal, Gurabo, Naranjito, Orocovis, Patillas, Salinas, San Juan, San Lorenzo y Trujillo Alto.
«Esta acción representa un apoyo adicional y crítico para nuestros agricultores y productores afectados por las condiciones que continúa enfrentando nuestra Isla», expresó la gobernadora González en un comunicado.
La designación permite que los productores agrícolas elegibles en las áreas primarias y en los municipios contiguos puedan ser considerados para asistencia mediante el Emergency Loan Program de la Farm Service Agency del USDA, sujeto a los requisitos y criterios de elegibilidad establecidos por el Gobierno federal.
Esta nueva designación federal se suma a la declaración anunciada previamente por la gobernadora el pasado 26 de agosto, por lo que eleva a 38 los municipios cubiertos por las declaraciones federales relacionadas con las condiciones de sequía.
Estas designaciones permiten que agricultores y productores elegibles puedan acceder a préstamos de emergencia y otras herramientas de asistencia disponibles a través del USDA y la Farm Service Agency.
Además, la declaración de desastre por sequía de USDA permite la disponibilidad de préstamos de desastre para daños económicos por parte de la Administración de Pequeños Negocios (SBA, en inglés) para pequeños negocios y organizaciones sin fines de lucro elegibles ubicados en los municipios designados.
Estos préstamos están dirigidos a apoyar a las entidades que enfrenten dificultades económicas como consecuencia de las condiciones de sequía y están sujetos a los requisitos y criterios de elegibilidad establecidos por la SBA.
La nueva declaración, emitida por la agencia federal, responde a las condiciones identificadas por el Monitor de Sequía de EE.UU., incluyendo áreas que alcanzaron los criterios federales de intensidad y duración de sequía requeridos para activar este mecanismo de asistencia.
La gobernadora aclaró que algunos de los municipios incluidos como áreas contiguas en esta nueva declaración ya habían sido cubiertos por la designación federal anunciada anteriormente.
No obstante, la nueva acción del USDA amplía el alcance geográfico de las declaraciones federales de desastre por sequía y las herramientas de asistencia disponibles para el sector agrícola de Puerto Rico.
«Esta nueva declaración demuestra que seguimos avanzando en esa dirección y que continuaremos identificando cada oportunidad de asistencia para apoyar a nuestros agricultores y proteger nuestra capacidad productiva», añadió la gobernadora.
