El proyecto piloto buscará señales tempranas de circulación viral en las comunidades y complementará la vigilancia clínica
SAN JUAN, Puerto Rico
La Universidad de Puerto Rico en Río Piedras estudiará la presencia de influenza y virus respiratorio sincitial (VRS) en aguas residuales con $50,000 asignados a un proyecto piloto que busca detectar cambios en la circulación de esos virus antes de que se reflejen plenamente en los servicios de salud.
La investigación estará a cargo de la doctora Keyla Soto Hidalgo. Según informó el recinto, su propuesta fue seleccionada entre tres proyectos piloto apoyados por La Alianza para la Investigación Clínica y Traslacional para 2026-2027. La convocatoria de La Alianza contempla hasta $50,000 por estudio durante un año.
El análisis de aguas usadas puede aportar una señal de circulación comunitaria sin depender exclusivamente de que cada persona acuda a una clínica o se haga una prueba. No diagnostica a individuos ni sustituye los sistemas de vigilancia clínica. Un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades halló en tres ciudades de Wisconsin que aumentos de influenza y VRS en aguas residuales precedieron aumentos en visitas a salas de emergencia, aunque advirtió límites al extrapolar los resultados.
“La vigilancia de aguas residuales representa una de las herramientas más prometedoras para comprender lo que ocurre en nuestras comunidades de manera temprana y no invasiva”.
— Keyla Soto Hidalgo, investigadora de la UPR
La UPR informó que Soto Hidalgo ya trabaja desde 2024 con muestras para detectar el virus causante de COVID-19 en plantas de tratamiento de Río Grande, Fajardo y Humacao. El nuevo estudio se enfocará en influenza A y B y VRS; el comunicado también menciona al metapneumovirus humano entre los análisis que comenzará. No precisa cuántos puntos de muestreo se incluirán en esta fase ni una fecha de publicación de resultados.
La investigadora dijo que el método podría abrir líneas futuras sobre otras sustancias de interés para la salud pública, incluidos opioides. Esos estudios adicionales no forman parte de los resultados anunciados ahora: la subvención corresponde a un proyecto piloto cuyos datos todavía están por producirse.
