La llegada del chef Ciarán Elliott redefine la experiencia culinaria de 1919 con técnica, emoción y un toque inesperadamente local
SAN JUAN, Puerto Rico – El restaurante 1919 del Condado Vanderbilt Hotel inauguró una nueva etapa con la llegada del chef Ciarán Elliott, un cocinero formado en restaurantes con dos y tres estrellas Michelin cuya trayectoria internacional converge ahora con los sabores y la cultura de Puerto Rico.
Durante la presentación del menú A New Beginning, tuvimos la oportunidad de degustar sus propuestas, entre ellas un pareo audaz e inesperado: un soufflé elaborado con queso local acompañado por una Medalla Light, la cerveza más emblemática de la isla.
Elliott ha trabajado los pasados cinco años en Puerto Rico, fortaleciendo su vínculo con los ingredientes y productores locales. Creció entre York, en Inglaterra, y Dublín, en Irlanda, donde su talento culinario fue reconocido desde temprana edad. Inició su carrera en el restaurante Patrick Guilbaud, distinguido con dos estrellas Michelin en Irlanda, y más adelante formó parte del equipo de Per Se, de Thomas Keller, con tres estrellas Michelin en Nueva York.
También laboró en cocinas de España, Suecia, Bélgica, Ámsterdam y Reino Unido, experiencias que moldearon su disciplina, su rigor técnico y una sensibilidad creativa que hoy definen su estilo contemporáneo.
“Me honra unirme al restaurante 1919 como chef ejecutivo”, expresó Elliott. “El restaurante es fine dining y ya tiene esa base. Su reputación y su prestigio hablan por sí mismos, y me uno a un equipo dedicado de personas apasionadas, comprometidas con la excelencia. Para mí, este es un lugar donde la excelencia no es solo un estándar, es una tradición viva”.
El cocinero describe la atmósfera de 1919 como un espacio donde conviven precisión técnica y una energía silenciosa que guía cada proceso. “Existe una energía silenciosa que vive dentro de 1919, un ritmo de precisión, paciencia y pasión, donde cada detalle es un acto de oficio”, comentó. “Unirme a 1919 es más que una oportunidad, es un honor. Tengo mucha experiencia trabajando en restaurantes de fine dining alrededor del mundo, y esta cocina me da la libertad de crear sin límites”.
El managing partner de The Condado Collection, Ben Tutt, resaltó el entusiasmo con el que recibieron al chef. “La pasión que él trae y los sabores que crea son muy especiales”, afirmó. “Este restaurante siempre ha girado en torno a la comida, y ahora esa responsabilidad está en sus manos. Estamos muy emocionados de esta etapa y de ver las nuevas dimensiones que aportará”.
Tutt también mencionó la impresión personal que le provocó la visión del chef: “Hubo un video que casi me hizo llorar la primera vez que lo vi. Su pasión es genuina, y se siente”.
La propuesta culinaria de Elliott parte de la técnica clásica francesa, pero evoluciona constantemente. “Me encanta jugar con texturas, temperaturas y emociones, encontrar belleza y contraste”, señaló. También destacó su afinidad con los ingredientes puertorriqueños. “Los ingredientes de la isla me resultan fascinantes: sus colores, su vitalidad, su historia. Cada uno tiene un sentido de lugar y quiero que ese sentido viva en cada plato que servimos”.
El momento más comentado de la degustación fue el pareo del Capeaz Cheese Soufflé —preparado con queso Capaez de Vaca Negra de Hatillo, beurre blanc de champán y una hoja de orégano brujo en tempura— con una Medalla Light de la Cervecera de Puerto Rico.
El sommelier Luis Simões ofreció la cata, destacando que se trata de una lager estilo liviano o light, con notas de levadura, lúpulo, un agarre herbal del lúpulo, toques de maíz y un final cítrico y prolongado. Ese perfil fresco y ligero creó un contraste vibrante con la textura aérea y la riqueza del soufflé, logrando un maridaje inesperado pero extraordinariamente equilibrado.
El menú también incluyó Tuna Tartare acompañado de aguacate y jengibre encurtido; Butter Poached Lobster glaseada en cacao y servida con crema de ajo y cítricos; y un Sautéed Grouper Fillet con escabeche de pana, salsa matelote de vino tinto, pescado ahumado y tocineta, junto a pak choi glaseado de Frutos del Guacabo. Para el cierre, la chef de postres Nasha Fondeur presentó un meticuloso Chocolate Custard Tart elaborado con pâte sucrée, cremoso de chocolate y helado de mocha.
La experiencia estuvo dirigida por el gerente general Bryan Solino, cuya coordinación aseguró una ejecución impecable y una hospitalidad distintiva del restaurante.
Con la llegada del chef Ciarán Elliott, 1919 reafirma su compromiso con la innovación culinaria, el respeto por los ingredientes locales y una visión que celebra la identidad puertorriqueña desde una perspectiva de clase mundial. El atrevido pareo con Medalla Light se convierte así en el símbolo de esta nueva etapa: una cocina que honra la tradición, abraza lo local y se atreve a reinterpretarlo con elegancia y propósito.
MENÚ COMPLETO A NEW BEGINNING
Tuna Tartare
Pareo: Dassai 45 Junmai Daiginjo, cuya limpieza aromática y notas frutales complementaron la cremosidad del aguacate y el jengibre encurtido.
Capeaz Cheese Soufflé
Plato protagonista del pareo con Medalla Light.
Butter Poached Lobster
Pareo: Vino rosé cítrico seleccionado por el sommelier, cuya acidez equilibró el glaseado de cacao y la riqueza de la langosta pochada en mantequilla.
Sautéed Grouper Fillet
Pareo: Vino blanco seco con notas minerales, pensado para resaltar el contraste entre la salsa matelote, el pescado ahumado y el escabeche de pana.
Chocolate Custard Tart
Pareo: Oporto ruby de cuerpo medio, cuya dulzura y estructura complementaron el cremoso de chocolate y el helado de mocha.
