Expertos advierten que el sinhogarismo en la Isla se debe mayormente a razones económicas, no al abuso de sustancias
SAN JUAN, Puerto Rico – La reciente orden ejecutiva del presidente Donald Trump, que autoriza remover a personas sin hogar de las calles para obligarlas sin consentimiento a recibir tratamiento por abuso de sustancias, ha generado alarma entre organizaciones que atienden a esta población, especialmente en Puerto Rico, donde el rostro del sinhogarismo dista mucho del estereotipo que la medida parece asumir.
Para Belinda Hill, directora ejecutiva de la organización Solo por Hoy, Inc., la orden presidencial no atiende el verdadero núcleo del problema en la Isla. “Lo que nos debe preocupar es que más del 50% de las personas sin hogar en Puerto Rico están en esa situación por primera vez, y no por consumo de drogas o alcohol, sino por razones económicas o por conflictos familiares”, afirmó Hill.
Según los datos más recientes del conteo anual, realizado en 2024, de las más de 2,000 personas sin hogar contabilizadas en Puerto Rico, alrededor de 1,130 experimentaban por primera vez la falta de techo. Para Hill, este hallazgo demuestra que el problema está vinculado a la crisis de asequibilidad de vivienda en el país.
“El reto en Puerto Rico es conseguir una vivienda. Muchos de los que trabajan con orgullo no tienen a dónde mudarse”, explicó. Añadió que la situación empeora con el retorno de personas que emigraron a Estados Unidos y que, al no poder sostenerse allá, regresan solo para enfrentar un panorama igualmente precario.
Hill recalcó que en Puerto Rico ya existen leyes que permiten intervenir en casos de personas con trastornos mentales o que representen un peligro para sí mismas o para otros. La función de velar por estas situaciones recae en agencias como la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA) y el Departamento de la Familia.
“Ante el temor que pueda causar la nueva orden ejecutiva del Presidente Trump es importante mantener la calma y mirar desde la realidad de Puerto Rico”, expresó.
La medida de Trump, que se dio a conocer mediante un comunicado en la página oficial de la Casa Blanca, establece que su objetivo es “restablecer el orden en las ciudades estadounidenses y eliminar a los individuos vagabundos de nuestras calles”, redirigiendo fondos hacia programas contra el abuso de sustancias y fomentando el “compromiso civil”.
Sin embargo, Hill considera que la orden se dirige principalmente a los campamentos visibles de personas sin hogar que se instalan en parques y espacios públicos en Estados Unidos, una realidad muy distinta a la de Puerto Rico. “Aquí son pocos los campamentos. La mayoría de las personas sin hogar navegan esa situación solas, sin formar comunidades visibles”, dijo. Mencionó el ejemplo del campamento bajo el Puente de Trujillo Alto, donde apenas siete personas viven en casetas.
La directora de Solo por Hoy urgió al gobierno local a tomar la iniciativa en el desarrollo de programas de vivienda accesible y tratamientos efectivos a corto y mediano plazo para las personas sin hogar con problemas de adicción. “Es hora de trancar la puerta giratoria y construir un sistema que responda a este grupo de ciudadanos que viven en las calles”, sentenció.
