La organización propone reemplazar los altos cargos contributivos por un modelo tipo “sales tax” para aliviar el costo de los vehículos nuevos
SAN JUAN, Puerto Rico — El sistema de arbitrios que rige la venta de vehículos en Puerto Rico es obsoleto, regresivo y uno de los principales obstáculos para que el consumidor pueda adquirir un automóvil a un precio razonable. Así lo denunció este martes el presidente del Grupo Unido de Importadores de Automóviles (GUIA), José Ordeix, durante una conferencia de prensa celebrada en un concesionario de la Avenida Kennedy en San Juan.
“La estructura contributiva vigente es arcaica. No podemos seguir parchando un modelo que penaliza al consumidor y limita el desarrollo de nuestra industria”, afirmó Ordeix. En su intervención, reiteró que GUIA lleva desde 2021 impulsando una reforma profunda que sustituya los arbitrios actuales por un sistema más moderno basado en un impuesto sobre ventas, similar al “sales tax” aplicado en muchas jurisdicciones de Estados Unidos.
Según datos compartidos por la organización, en 2015 los consumidores en Puerto Rico pagaron cerca de $300 millones en arbitrios vehiculares. Para 2024, esa cifra ascendió a unos $740 millones. Este aumento responde tanto al alza en precios de los vehículos como al estancamiento de los “brackets” contributivos, que no se han revisado en más de una década.
“Un vehículo de $30,000 puede pagar hoy hasta $8,000 entre arbitrios y aranceles. Esto afecta de forma desproporcionada al ciudadano promedio”, añadió Ordeix. La propuesta de GUIA ya fue presentada al Departamento de Hacienda, a la Legislatura y a la Junta de Supervisión Fiscal, aunque aún no ha sido evaluada en vistas públicas.
La presidenta entrante de GUIA, Rosy Guerra —quien se conectó remotamente desde el Auto Show de Detroit— expresó su respaldo a la iniciativa y destacó que su designación como primera mujer en presidir la entidad representa un hito dentro del sector.
“Es un ejemplo importante del rol que tenemos las mujeres en la industria automotriz y del compromiso que asumimos para impulsar su evolución”, expresó.
Durante el evento, el economista Graham Castillo, de la firma Estudios Técnicos, ofreció un análisis detallado sobre el estado de la economía local y su impacto en el sector automotriz.
Señaló que aunque el empleo privado ha mostrado estabilidad, su crecimiento se ha desacelerado, y cada vez más está compuesto por empleos a tiempo parcial, lo que limita el poder adquisitivo de los consumidores. También destacó un aumento en la morosidad en préstamos de consumo y una política crediticia más restrictiva por parte de las instituciones financieras.
Castillo indicó que, aunque la economía ha sido resiliente ante diversos choques, factores como el deterioro en la calidad del empleo, el aumento en las tasas de interés y el apalancamiento del consumidor seguirán pesando sobre la demanda. La proyección base para 2026 es de 108,000 unidades vendidas, aunque en un escenario pesimista podrían bajar a 100,000.
Uno de los temas más discutidos fue la caída en ventas de autos completamente eléctricos, que descendieron un 43% durante el 2025. Esto contrasta con un crecimiento de 29.8% en autos híbridos y 6% en híbridos enchufables.
Aunque GUIA reconoce que factores como la limitada infraestructura de carga y la fragilidad del sistema energético han afectado la adopción de estos vehículos, la organización advirtió que la nueva reforma contributiva impulsada por la gobernadora Jenniffer González Colón ha generado incertidumbre adicional.
El proyecto, actualmente en discusión con la Legislatura y la Junta de Supervisión Fiscal, propone eliminar las exenciones de arbitrios para vehículos eléctricos e híbridos a partir del 1 de julio de 2026, como parte de un esfuerzo por aumentar recaudos fiscales y limitar incentivos a modelos de alto costo.
Si bien la propuesta busca enfocar los beneficios en autos más accesibles, su alcance ha levantado preocupación dentro de la industria, que teme un efecto disuasivo sobre un segmento en desarrollo. “Entendemos la preocupación del gobierno sobre los vehículos de lujo, pero no se debe penalizar a todos los consumidores por igual. Lo que necesitamos es una reforma contributiva sensata que no frene la innovación ni el acceso a tecnologías más limpias”, indicó Ordeix.
Castillo también señaló que eventos como el cierre parcial del gobierno federal a finales de 2023 —y la incertidumbre sobre transferencias como el PAN— afectaron la confianza del consumidor, provocando una pausa en las decisiones de compra que pudo haber reducido las ventas en unas 1,400 a 1,500 unidades durante ese periodo.
Al cierre del evento, GUIA reiteró su disposición a participar en futuras vistas públicas para presentar su propuesta de reforma estructural. “Queremos ser parte de una conversación amplia que incluya a todos los sectores y que tenga como fin último beneficiar al consumidor puertorriqueño”, concluyó Ordeix.
