El Proyecto del Senado 152 busca fortalecer la prevención del maltrato animal y promover la adopción
San Juan, Puerto Rico – La Comisión de Familia, Mujer, Personas de la Tercera Edad y Población con Diversidad Funcional del Senado, presidida por la senadora Wandy Soto Tolentino, llevó a cabo una vista pública para analizar el Proyecto del Senado 152, el cual propone enmiendas a la Ley 154-2008 para fortalecer la prevención del maltrato animal, mejorar la gestión de animales realengos y fomentar la adopción.
La medida, presentada por la propia Soto Tolentino, propone la creación de un Task Force para el Manejo de Animales Realengos de Puerto Rico, compuesto por representantes de la Policía de Puerto Rico, el Cuerpo de Vigilantes del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) y la Policía Municipal.
“Se trata de levantar un Task Force y reconocer que esto forma parte de la política pública de la gobernadora, Jenniffer González Colón… Este proyecto puede ser uno de resultados. La colaboración entre este Task Force y las entidades pertinentes puede ser clave para obtener buenos resultados», expresó la senadora.
Durante la vista, diversas organizaciones defensoras de los animales expresaron su apoyo al proyecto, aunque también sugirieron modificaciones para fortalecer su efectividad.
La presidenta de la Federación Protectora de Animales de Puerto Rico (FePA), licenciada Yolanda Álvarez, recomendó la implementación de un plan integral basado en evidencia científica, el cumplimiento de la Ley de Albergues Regionales, la esterilización gratuita como política pública y la reorganización de la Oficina Estatal para el Control de Animales (OECA).
Álvarez también resaltó la importancia de capacitar a los miembros del Task Force y atender la escasez de veterinarios en la Isla.
“Estamos dispuestos a colaborar en la redacción y perfeccionamiento de esta legislación para garantizar una solución efectiva y humanitaria”, sostuvo.
Por su parte, la administradora de la Sociedad para la Protección de Animales de Puerto Rico (SPA), Jaraileen Marrero Méndez, señaló que si bien apoya el proyecto, es esencial que el mismo cuente con una autoridad clara de ejecución, fondos adecuados y colaboración con agencias y organizaciones que trabajan con los animales.
“Apoyo plenamente los esfuerzos para fortalecer las leyes de protección animal en Puerto Rico, pero cualquier enmienda debe considerar los desafíos prácticos de aplicación, la sostenibilidad financiera y la educación pública”, afirmó Marrero Méndez.
Actualmente, la SPA realiza alrededor de 120 esterilizaciones a bajo costo, lo que resulta insuficiente para atender la población estimada de un millón de perros y gatos en las calles.
Agencias gubernamentales enfrentan limitaciones de recursos
La vista también evidenció las dificultades que enfrentan las agencias gubernamentales en el manejo de animales realengos.
La directora de la Oficina de Asuntos Legales del DRNA, Brendaliz González Méndez, explicó que la agencia no tiene jurisdicción ni fondos asignados para atender a los animales domésticos y realengos.
“La jurisdicción del DRNA se limita a la conservación y manejo de especies de vida silvestre. La responsabilidad de los animales domésticos recae en los municipios”, indicó.
A preguntas de la senadora Soto Tolentino, González Méndez detalló que, a pesar de no contar con fondos asignados, el Cuerpo de Vigilantes del DRNA atiende querellas relacionadas con animales exóticos en las calles, brindando apoyo a agentes municipales.
Por su parte, la directora ejecutiva de la OECA del Departamento de Salud, Wilma Rivera Díaz, enfatizó la necesidad de contar con una fuente de financiamiento recurrente y solicitó a la Asamblea Legislativa evaluar el presupuesto disponible.
“Teniendo en cuenta las restricciones presupuestarias de las agencias y las regulaciones vigentes, consideramos que, para ofrecer una respuesta adecuada, es fundamental contar con un informe de la Oficina de Presupuesto de la Asamblea Legislativa (OPAL)”, indicó Rivera Díaz.
Actualmente, la OECA carece de recursos económicos suficientes para apoyar a los municipios más allá de la educación y reglamentación. Aunque han solicitado fondos para la construcción de albergues regionales, aún no han recibido la asignación necesaria.
Ante esta situación, la senadora Ada Álvarez Conde propuso la creación de un fondo especial para que los municipios no enfrenten solos la carga fiscal del control de animales.
El Proyecto del Senado 152 también destaca la importancia de la educación pública sobre la tenencia responsable y el bienestar animal. La sobrepoblación de animales abandonados tiene un impacto social, económico y ecológico, por lo que el Task Force deberá presentar un informe anual con el progreso de sus actividades y su impacto en la comunidad.
Por su parte, la administradora de la SPA se comprometió a enviar a la Comisión un borrador con posibles enmiendas para mejorar la efectividad del proyecto.
Entre las problemáticas más urgentes se mencionó la necesidad de controlar la población de animales en zonas costeras y prevenir la propagación de enfermedades.
