El antiguo Hotel Ponce Intercontinental será restaurado con una inversión de $35 millones y operará bajo la marca Marriott
PONCE — Con una ceremonia que reunió a figuras del gobierno, líderes municipales y desarrolladores, la gobernadora de Puerto Rico, Jenniffer González Colón, dio inicio este viernes a la reconstrucción del icónico Hotel Ponce Intercontinental, ahora renombrado como The Continental Hotel, que operará bajo la prestigiosa bandera de Marriott International. El proyecto, valorado en $35 millones, marcará una nueva etapa para la industria turística del sur de la isla.
La iniciativa es producto de una alianza entre el sector público y privado. De los $35 millones, $12 millones provienen de un préstamo del Programa de Cartera de Inversión en Desarrollo Económico (IPG, por sus siglas en inglés) del Departamento de la Vivienda, financiado con fondos CDBG-DR. Además, contará con una inversión privada de $17.5 millones y una aportación de $5.5 millones del desarrollador, así como incentivos fiscales valorados en $16 millones bajo la Ley 74 para el turismo.
“Esta obra es en parte posible gracias a los sobre $20 billones en fondos de reconstrucción que aseguramos luego de los huracanes del 2017”, destacó la gobernadora González Colón. “Con acciones como estas reafirmamos nuestro compromiso con la reconstrucción y el crecimiento económico del país”.
El ambicioso plan contempla la revitalización de la estructura original, preservando su esencia histórica mientras se adapta a los estándares modernos. Se proyecta la creación de 148 habitaciones, una nueva estructura con 32 habitaciones tipo swim-out suites, 20 villas, un centro de convenciones, amplias áreas comunes, terraza, vestíbulo y un estacionamiento con capacidad para 250 vehículos. Una vez completado, The Continental Hotel será la segunda hospedería más grande de Ponce.
La secretaria del Departamento de la Vivienda, Ciary Pérez Peña, resaltó que este proyecto refleja el enfoque de su agencia en “fomentar una revitalización sostenible a largo plazo en diferentes industrias en Puerto Rico”. Pérez Peña puntualizó que el programa IPG cuenta con $552 millones en fondos CDBG-DR, de los cuales $352 millones están destinados a cubrir brechas financieras que impiden que proyectos de alto impacto arranquen o se completen.
Desde la Compañía de Turismo, su directora Willianette Robles subrayó el compromiso de descentralizar el turismo y potenciar las regiones fuera del área metropolitana. “La llegada del crucero Icon of the Seas fue solo el comienzo. Ahora, con proyectos como este, apostamos al desarrollo turístico del sur”, expresó.
Por su parte, el secretario de Desarrollo Económico, Sebastián Negrón, reafirmó que el desarrollo económico de Puerto Rico no debe concentrarse únicamente en el norte. “Vamos a asegurarnos de tener la infraestructura turística adecuada para apoyar también la expansión de la manufactura y otros sectores económicos en toda la Isla”, sostuvo.
El diseño del proyecto está a cargo de Misla Villalba Enterprises, mientras que Cotton International, Inc. liderará la construcción. Se anticipa que las obras culminen en mayo de 2027, generando durante el proceso aproximadamente 120 empleos directos y una inyección económica significativa en la región.
Ubicado en el Cerro El Vigía, el hotel original fue inaugurado en la década de 1960 con diseño del renombrado arquitecto William Tabler, quien dejó su huella en múltiples hoteles internacionales. Su reapertura busca devolverle el brillo a una de las joyas arquitectónicas de la Ciudad Señorial, rescatando el legado de una época dorada del turismo en el sur.
