Por Sandra D. Rodríguez Cotto
En Blanco y Negro con Sandra
San Juan, Puerto Rico – A pesar de los retos económicos y los problemas fiscales que enfrentan muchos municipios en Puerto Rico, parece que siempre hay dinero para conceder contratos de entretenimiento. Esto es lo que a todas luces está sucediendo desde hace años en el municipio de Quebradillas, donde el alcalde Heriberto Vélez ha firmado contratos por sobre $2.2 millones para espectáculos artísticos sin ir a subasta.
Datos del Registro de Contratos de la Oficina del Contralor revelan que el alcalde le ha otorgado sobre 25 contratos sin subasta a la empresa productora de espectáculos Oro Entertainment, para organizar las fiestas patronales, festivales y otros eventos artísticos en el municipio. Según el dato de la Oficina del Contralor se han gastado $2,120,109 por los últimos años.
El alcalde Vélez, del Partido Popular Democrático (PPD), no contestó las reiteradas llamadas que ha hecho este medio desde el lunes en la tarde para que exponga su versión de los hechos y explique por qué no se hacen subastas por esos contratos.
Vélez lleva seis términos como alcalde y este fin de semana enfrenta una primaria. En las elecciones del 2020 ganó su quinto término con el 62% de los votos, pero ese mismo año la Oficina del Panel del Fiscal Independiente lo investigó por supuestamente incurrir en infracciones del Código Penal de Puerto Rico, la Ley de Ética Gubernamental y el Código de Rentas Internas. Se alegaba en la pesquisa que supuestamente se benefició de su puesto para adquirir pinturas para su uso personal a precio preferencial y la exención del IVU otorgada al municipio.
Se alegaba en esa querella que el Municipio realizó actividades en un restaurante propiedad del alcalde y de sus familiares, que había un esquema de fraude en el recogido de escombros tras el paso del huracán María, y que se recogió equipo de cocina de un centro Head Start y lo instaló en dos restaurantes. Los FEI que investigaron al alcalde fueron Leticia Pabón y Cándida Reyes, quieres concluyeron que había suficiente prueba para demostrar sus alegaciones. Sin embargo, meses después la oficina del FEI decidió archivar las querellas contra Vélez, aunque se hizo un referido a la Oficina del Contralor, después de una auditoría realizada contra el municipio.
Pero ahora trasciende cómo realiza una serie de eventos musicales y de entretenimiento constantemente para los que contrata a Oro Entertainment, sin ir a subasta.
En el 2010 aparece que concedió a Oro Entertaintment el contrato de “publicidad, representación artísticas” #2011-000040 por $17,500.00. A las pocas semanas, aparece otro contrato, el 2011-000036 por $2,000.00, y luego el contrato #2011-000033 por $2,800.00.
Así aparece con más de 30 contratos por montos que oscilan entre dos y nueve mil dólares, pero en otras partidas aparece con contratos de montos mucho mayores.
En el 2012, por ejemplo, tuvo el contrato 2012-000048 por $35,000.00 y el contrato 2013-000060 por $77,200.00, entre muchos otros.
En el 2013 concedió un contrato $39,000.00, y en el 2014 tuvo contratos por $62,200.00 y $78,700.00. En el 2015 tuvo contratos por $68,850.00 y en el 2016 por $88,000.00. En 2017 los contratos mayores fueron por $17,675.00 y $18,000.00; en el 2018 por $35,500.00 y en el 2019 por $46,900.00.
En el 2021 concedió un contrato de entretenimiento por $52,520.00 y en el 2022 los contratos más costosos fueron por $86,608.00, $12,450.00 y $28,900.00.
En enero de 2023 concedió uno por $22,300.00, en mayo de ese año hubo un contrato de $148,800.00 y otro por $19,700. En junio aparecen varios contratos, incluyendo uno por $18,600.00 y otro por $144,300.00. En diciembre de ese año tuvo un contrato por $34,650.00
En lo que va del 2024 tiene múltiples contratos, pero los más altos son por $26,500 en enero, $32,400 concedido en febrero, y $23,900 de otro contrato dado en abril.
