El pívot firmó un doble-doble de 20 puntos y 10 rebotes para vencer a Bahamas en la segunda ventana de los Clasificatorios de las Américas
SAN JUAN, Puerto Rico — Puerto Rico puso fin a una racha de tres derrotas consecutivas, la peor del equipo en los Clasificatorios de las Américas rumbo a la FIBA Basketball World Cup, al imponerse 71-66 sobre Bahamas el domingo en el Coliseo Roberto Clemente.
El protagonista de la noche fue Ismael Romero. El pívot registró 20 puntos, con 8 de 15 en tiros de campo, y capturó 10 rebotes para sellar un doble-doble determinante en un triunfo que, aunque sustentado en el esfuerzo colectivo, tuvo en él su figura más influyente.
El resultado permitió a los boricuas recuperar terreno en el Grupo B en un partido de carácter obligatorio. Una derrota los habría dejado en solitario en el fondo de la tabla. Con esta victoria, Puerto Rico iguala a Bahamas con marca de 1-3. Ambos equipos volverán a enfrentarse en la ventana final en otro duelo que se anticipa decisivo.
Romero ha sido una pieza clave en el ciclo reciente del seleccionado nacional. Desde su incorporación, participó en la FIBA AmeriCup y en la FIBA Basketball World Cup, donde promedió 11.4 puntos y 7.4 rebotes. Posteriormente, contribuyó a la clasificación de Puerto Rico a los Juegos Olímpicos de París 2024, marcando el regreso olímpico del país tras dos décadas de ausencia. En ese escenario global aportó 7.3 puntos y 7.0 rebotes por encuentro.
El pasado año, en la FIBA AmeriCup disputada en Nicaragua, firmó su actuación más sólida hasta la fecha con promedios de 16.8 puntos, 7.8 rebotes y 22.3 de eficiencia.
Su ausencia se hizo notar en la primera ventana de estos Clasificatorios, cuando Puerto Rico cayó en dos ocasiones ante Jamaica y Romero no figuró en el roster de 12 jugadores. En esta segunda oportunidad respondió al llamado del dirigente Carlos González y produjo impacto inmediato.
A pesar de la derrota del 26 de febrero, anotó 16 puntos en apenas siete intentos de campo y capturó ocho rebotes. El domingo, en un exigente emparejamiento frente al exjugador de la NBA Kai Jones, volvió a subrayar su valor en la pintura.
“Ismael hizo un trabajo impecable”, expresó González en la conferencia de prensa posterior al encuentro. “Bahamas se enfocó en quitarle tiros a nuestros lanzadores, así que intentamos ubicar a Ismael en el lado débil para que cortara hacia el canasto y aprovechara el juego de pick and roll. Ejecutó muy bien y nuestros armadores movieron el balón para encontrarlo”, explicó.
Romero cerró la segunda ventana con promedios de 18 puntos, 63.4% en tiros de campo, 9 rebotes y 20 de eficiencia.
En la tercera y última ventana, Puerto Rico visitará a Canadá, ya clasificado a la Segunda Ronda, y volverá a medirse ante Bahamas, esta vez en condición de visitante. El margen de error se reduce, pero con Romero en plenitud, el equipo ha demostrado que aún tiene argumentos para competir.
