Un estudio de Mastercard revela una marcada brecha entre consumidores y negocios: el 88% reclama mayor aceptación de pagos digitales, mientras apenas el 15% de los pequeños comercios cuenta con terminales de punto de venta
SAN JUAN, Puerto Rico
Los consumidores puertorriqueños avanzan hacia los pagos digitales con mayor rapidez que los comercios que deben aceptarlos, una brecha que todavía obliga a miles de personas a recurrir al efectivo aunque prefieran pagar de otra manera.
El 88% de los participantes en un estudio de Mastercard dijo que quisiera encontrar más establecimientos o personas que acepten pagos digitales. Al mismo tiempo, el 58% reconoció que al menos una vez al mes termina utilizando efectivo cuando habría preferido pagar con tarjeta u otro método digital.
El contraste se hace más evidente al mirar la infraestructura disponible entre los negocios. Apenas el 15% de los pequeños comercios en Puerto Rico tiene acceso a terminales de punto de venta, de acuerdo con otro estudio de Mastercard y Payments and Commerce Market Intelligence sobre la aceptación digital en México, Centroamérica y el Caribe. El informe coloca a Puerto Rico por debajo del promedio ponderado regional de 23%.
“Efectivamente, la demanda está ahí. La oferta todavía no tiene el mismo nivel de madurez”, explicó Pablo Cuarón, gerente de país de Mastercard para Puerto Rico, durante una entrevista con Eyboricua.com.
Esa diferencia entre lo que quiere el consumidor y lo que encuentra al momento de pagar se ha convertido en uno de los principales retos para la expansión de la economía digital en la isla.
El estudio sobre digitalización e inclusión financiera fue realizado entre el 11 y el 26 de febrero de 2026 y contó con una muestra de 405 adultos de 18 años o más en Puerto Rico. El margen de error es de ±5 puntos porcentuales, con un nivel de confianza de 95%.
Entre quienes reportaron tener una cuenta bancaria, el 84% había utilizado servicios bancarios tradicionales durante los seis meses anteriores a la encuesta y el 77% había utilizado servicios financieros digitales o empresas de tecnología financiera.
La tarjeta de débito encabezó los métodos de pago utilizados, con 63%, seguida por las transferencias desde cuentas bancarias, con 56%, y las billeteras digitales, con 50%.
Sin embargo, la familiaridad disminuye cuando se entra en productos más recientes. Mientras el 82% conoce las tarjetas de débito y el 78% las cuentas corrientes y transferencias, el porcentaje baja a 63% para las billeteras digitales, 26% para los servicios de compra ahora y paga después y 16% para las billeteras de criptomonedas.
La confianza también pesa. El 96% consideró importantes la confianza y la seguridad al escoger cómo pagar, mientras el 93% destacó la importancia de comprender cómo funciona el método utilizado. Además, el 82% dijo sentirse más seguro cuando lleva menos efectivo.
La aceleración de Apple Pay
Cuarón señaló como ejemplo del cambio en comportamiento la adopción de Apple Pay en Puerto Rico.
Según explicó, las transacciones realizadas con tarjetas Mastercard registradas en esa plataforma pasaron de unas 200,000 en julio de 2025 a aproximadamente 600,000 en julio de 2026.
Es decir, se triplicaron en un año.
Para Cuarón, ese crecimiento demuestra que existe disposición del consumidor para adoptar nuevas formas de pago cuando tiene acceso a ellas. El desafío es conseguir que esa capacidad de pago encuentre una infraestructura equivalente entre los establecimientos.
El problema adquiere particular importancia entre las pequeñas y medianas empresas. El informe regional de Mastercard y Payments and Commerce Market Intelligence señala que la aceptación de pagos digitales continúa rezagada frente al comportamiento de los consumidores y que la dependencia del efectivo permanece especialmente presente entre pequeños negocios y vendedores informales.
En Puerto Rico, el mismo informe calcula que el efectivo representó 35% del gasto de consumo personal en 2025, frente a 17% correspondiente a transferencias y 48% a tarjetas.
“Los pagos digitales son un detonador y un acelerador para el crecimiento de los pequeños comercios”, sostuvo Cuarón. Según explicó, la digitalización puede ayudar a estos negocios a incrementar ventas, gestionar mejor sus finanzas y obtener mayor visibilidad sobre sus operaciones.
También identificó oportunidades en sectores que todavía pueden ampliar la aceptación digital. Durante la entrevista mencionó específicamente la industria de seguros, aunque aclaró que no tenía disponible una cifra precisa sobre el nivel de utilización de tarjetas para el pago de pólizas.
Mastercard también está impulsando soluciones para reducir la fricción en las compras por internet, entre ellas Click to Pay, y trabaja con comercios e instituciones financieras para ampliar las alternativas disponibles.
Para la compañía, el reto ya no consiste únicamente en conseguir que los consumidores tengan tarjetas, cuentas bancarias o billeteras digitales. La siguiente etapa es lograr que puedan utilizarlas cuando y donde quieran pagar.
“Los consumidores están listos para adoptar mayores soluciones de pago digitales y quieren tener oportunidades para hacer uso de ellas de forma más frecuente”, resumió Cuarón.
