Un proyecto busca que al menos el 40% de los neumáticos desechados se procesen localmente ante el colapso del reciclaje y la exportación
SAN JUAN, Puerto Rico — La Cámara de Representantes encendió las alarmas ante el bajo nivel de reciclaje de neumáticos en Puerto Rico y la falta de utilización de goma triturada en la construcción vial, durante una vista pública de la Comisión de Recursos Naturales como parte del análisis del Proyecto de la Cámara 360 .
La medida legislativa propone establecer por ley que al menos el 40% de los neumáticos desechados en la isla se destinen al procesamiento y reciclaje local, particularmente para su uso como agregado en la mezcla de brea utilizada en la construcción y rehabilitación de carreteras.
Durante la audiencia, la presidenta de la comisión, la representante Elinette González Aguayo, y el presidente de la Cámara, Carlos Johnny Méndez Núñez, cuestionaron duramente por qué las compañías encargadas del asfaltado continúan utilizando mezclas tradicionales, a pesar de existir evidencia de que el uso de goma reciclada produce carreteras más duraderas y resistentes al clima local.
El presidente de la empresa recicladora Once and for All Tires, Luis Infanzón Villamil, señaló que el problema no es técnico, sino económico. Afirmó que algunos contratistas prefieren que las carreteras se deterioren más rápido para repetir trabajos, en lugar de utilizar mezclas con neumáticos triturados que extienden la vida útil del pavimento.
Como ejemplo, mencionó tramos de la PR-10 en Utuado y sectores del barrio Guavate en Cayey donde se utilizó goma reciclada desde el 2010, los cuales se han mantenido en buen estado, a diferencia de otras áreas que han requerido múltiples reparaciones. Esa información fue corroborada por Antonio Ríos, ayudante especial en asuntos de sustentabilidad del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA).
Ante este escenario, Méndez Núñez propuso que la Legislatura evalúe legislación de otros estados para obligar al Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) a requerir, por contrato, el uso de un porcentaje específico de goma pulverizada en proyectos de asfaltado, tal como ocurre en jurisdicciones como Texas, Florida y California.
Infanzón Villamil también advirtió que el modelo actual favorece la exportación sobre el reciclaje local. Explicó que, del fondo administrado por el Departamento de Hacienda, a los exportadores se les paga un promedio de nueve centavos por libra de neumático, mientras que los recicladores reciben alrededor de cinco centavos, lo que desalienta el procesamiento en Puerto Rico.
Además, alertó que el mercado internacional para la exportación de neumáticos usados se reducirá aún más en los próximos cinco años, con la salida de países compradores como China, India y Sudáfrica, lo que hace urgente desarrollar capacidad local de reciclaje antes de que el sistema colapse.
Por su parte, el DRNA respaldó la intención del proyecto al reconocer que la acumulación de neumáticos representa un serio problema ambiental y logístico. No obstante, recomendó enmiendas para garantizar la capacidad de supervisión de la agencia y establecer mecanismos claros para el pago justo a los transportistas, basados en sistemas de pesaje certificados por DACO.
La representante González Aguayo adelantó que la comisión citará a otras agencias como el Departamento de Hacienda, el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio y el DTOP, con el fin de atender los vacíos del sistema actual y viabilizar una política pública que impulse de manera real la industria del reciclaje de gomas en Puerto Rico.
