San Juan, 20 de septiembre de 2021 (EFE) – El presidente de la Asociación de Alcaldes, Luis Javier Hernández, aseguró este que Puerto Rico se ha enfrentado a la «burocracia extrema e insensible» Agencia Federal para Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) en su reconstrucción a cuatro años del paso del huracán María.
«Durante esta presidencia nos hemos enfrentado con valentía al mayor obstáculo para la reconstrucción, que ha sido sin duda alguna la burocracia extrema e insensible de la FEMA, situación en la que estamos de acuerdo todos los alcaldes del país», sostuvo Hernández en un comunicado de prensa.
Hernández se refirió así a la declaración emitida el 11 de mayo de 2021, donde la entidad depuso en el Senado, cuerpo que investigaba el estatus en que se encontraban unas 30,000 viviendas que quedaron sin techo debido al paso del huracán y la efectividad de los programas CDBG-DR del Departamento de la Vivienda.
«Así mismo lo declaramos: hemos experimentado lo peor de una burocracia criminal. Ha sido un tránsito de dolor, batallas y frustraciones», expresó Hernández.
El también alcalde de Villalba resaltó que la semana pasada, Manuel Laboy, director ejecutivo de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3, en inglés), admitió que la FEMA no ha asignado fondos al 28 % de los proyectos permanentes de reconstrucción en Puerto Rico.
Dijo además, que restan por asignarles fondos federales a 2,675 proyectos de obra permanente, entre ellos, los puentes, que pueden implicar hasta $4,000 millones.
«Hay cerca de 200 puentes en todo Puerto Rico pendientes a reparación y nos se logra avanzar por la falta de uniformidad en los requisitos de FEMA y COR3, para que se produzca un documento que indique finalmente el proceso de diseño y construcción», sostuvo Hernández.
El líder municipal añadió, que el 26 de mayo pasado se reunió con la administradora de la FEMA, Deanne Criswell, para reclamarle la necesidad de generar alternativas de agilizar los procesos de desembolsos y para que los municipios cuenten con los recursos para finalizar los proyectos de mejoras.
«Esta es una lucha larga y difícil, pero vamos a seguir insistiendo por el bien de nuestra gente», añadió.
Por su parte, Karilyn Bonilla, quien preside el Comité de Reconstrucción de la Asociación de Alcaldes, indicó que el mayor problema que han experimentado es el constante cambio de direcciones y órdenes para proceder con la FEMA, lo que provoca atrasos.
«Nos aplicaron métricas distintas a otras jurisdicciones, en un cambia-cambia constante de instrucciones, basándose en la Ley Robert T. Stafford, que es el documento federal que trata el manejo y administración de desastres», dijo.
Los alcaldes asociados señalaron además que se debe aprovechar la cantidad de personal, fondos y experiencia acumulada para que trabaje un documento claro, preciso y eficiente de cómo atender futuras emergencias climatológicas.
«Nadie duda que el cambio climático está generando tormentas y huracanes más fuertes. Lo especifican los meteorólogos y demás especialistas. Tenemos que estar listos para esa realidad», finalizó Hernández.
