Por Carlos Uriarte
Especial para EyBoricua
San Juan, Puerto Rico – Puerto Rico (PUR) participará en tres deportes de combates en los Juegos Olímpicos (JO) de París 2024, que son el boxeo, judo y lucha con 6 hombres y 2 mujeres.
El historial de los combatientes boricuas es de 7 medallas, 2 de plata y 5 de bronce, de las 10 medallas que PUR ha ganado en 19 participaciones olímpicas.
Boxeo
El boxeo puertorriqueño se prepara para su participación #18 en los Juegos Olímpicos. Debutaron en Londres 1948 con tres púgiles, dándole al país su primera medalla olímpica en los puños de Juan Evangelista Venegas con bronce en los 54 kg. Su balance olímpico es de una medalla de plata y cinco de bronce.
PUR se presenta a París con Juan M. “Juanmita” López en el peso mosca (51 Kg) y por Ashleyan Lozada en los 56 kg, la primera boxeadora puertorriqueña en unos Juegos Olímpicos. El historial de Lozada es de dos medallas de oro en Juegos CAC y bronce en los Panamericanos de Santiago 2023, donde logró su clasificación olímpica.
El cagueño López será el boxeador boricua número 90 en los JO y el más joven de la delegación con 18 años y uno de los de menor edad en el campeonato olímpico. Juanmita López será el púgil boricua número 14 en combatir en esta categoría en las olimpiadas, que es la prueba donde más veces PUR ha competido en los JO entre todos los deportes.
El balance olímpico en esta categoría es de 5 triunfos y 15 derrotas, ya que Jeyvier Cintrón lo hizo en dos ocasiones, en Londres 2012 finalizando en el quinto lugar, a un paso de ganar una medalla con (2-1). Repitió en Río de Janeiro 2016, perdiendo en su primera pelea. La otra gran actuación vino de parte del abanderado McWilliams Arroyo en Beijing 2008, que también finalizó quinto con (2-1).
Judo
PUR debutó en el judo en los Juegos de Múnich 1972, todos hombres. Las mujeres comenzaron a participar en Seúl 1988 con Lisa Boscarino. En total han participado en los JO 29 judocas (23 hombres, 6 mujeres).
Las mejores actuaciones se dieron en Seúl 88 con Boscarino en los 52 kg que llegó séptima y Jorge Bonet que fue noveno en los 86 kg en esos juegos. En 1992 en Barcelona, Nilmarie Santini llegó novena en los 72 kg, mientras Melissa Mojica finalizó dos veces novena en la categoría +78 kg en las ediciones de Londres 2012 y Río de Janeiro 2016.
En París, María Pérez estará en sus terceros juegos, igualando con Melissa Mojica como las mujeres con más participaciones en el judo olímpico. En Río de Janeiro 2016 y en Tokio 2020, la boricua se ha quedado a un paso de avanzar a los mejores 8 en los 70 kg. En la pasada olimpiada perdió en punto de oro (tiempo extra) con la medallista de oro, la japonesa Chizurra Arai. Se clasificó para París con una buena temporada que la colocó entre las mejores 10 del ranking olímpico.
Adrián Gandía competirá en los 81 kg en sus segundos Juegos Olímpicos. En su primera experiencia perdió en un duro combate con el medallista de bronce de Tokio 2020, el belga Matthias Casse.
Cuatro luchadores a París
PUR presentará a cuatro luchadores en la modalidad de libre en París, su total más alto desde los Juegos de Atlanta 1996, donde compitieron cuatro en libre y uno en grecorromana.
La lucha boricua debutó en las Olimpiadas en 1976 en Montreal y con los debutantes en París se eleva a 22 luchadores hombres y una mujer que han participado en las Olimpiadas.
La mejor actuación se dio en Londres 2012 con la medalla de plata ganada por Jaime Espinal en los 86 kg libre y el cuarto lugar de Orlando Cáceres en los 57 kg en Los Ángeles 1984.
Los participantes en París serán Darían Cruz en los 57 kg, Sebastián Rivera 65 kg, Ethan Ramos 86 kg y Jonovan Smith 125 kg. El abanderado Sebastián Rivera se presenta con un buen historial internacional, ganando plata en el pasado mundial de lucha (2023) en Belgrado, algo que solamente había logrado unos años antes Franklin Gómez. De repetir esa actuación mundialista pudiera aspirar a una de las tres preseas olímpicas.
Fuentes: Comité Olímpico de Puerto Rico, Liga Atlética Interuniversitaria de Puerto Rico – Página Oficial, José Luis Vellón, Lisa Boscarino, Federación De Luchas Asociadas
