Por Miguel Díaz Román
Especial EyBoricua.com
San Juan (23 de septiembre de 2021)– La exportación de platos tradicionales puertorriqueños confeccionados con carne de cerdo desde Puerto Rico hacia los Estados Unidos como pasteles, empanadillas, pastelillos, morcillas, rellenos de papa, longanizas, cuajo y perniles asados, ha sido prohibida por una orden emitida varias semanas atrás por el secretario de Agricultura, Ramón González Beiró.
El secretario dijo que medida es una «de prevención», para impedir la dispersión de la peste porcina africana, una enfermedad mortal que afecta a los cerdos y que ha sido detectada en la República Dominicana y en Haití.
Funcionarios del Departamento de Agricultura (DA) local en el aeropuerto Luis Muñoz Marín y en el aeropuerto de Aguadilla, están decomisando los platos típicos que tradicionalmente los viajeros puertorriqueños llevan a sus familiares en los Estados Unidos. Numerosos viajeros han sido intervenidos por funcionarios de la división de inspección de mercado y sanidad vegetal del DA para evitar que aborden los aviones con los platos típicos, muchos de los cuales están congelados y protegidos en bolsas de plásticos o empacados en cajas de cartón.
“La situación es bien delicada, grave”, dijo González Beiró, quien reveló que el pasado viernes el secretario de Agricultura de los Estados Unidos, Tom Vilsack, emitió una directriz que establece una zona de protección que incluye a Puerto Rico y las Islas Vírgenes.
La orden suspende el movimiento desde Puerto Rico y las Islas Vírgenes hacia los Estados Unidos de cerdos vivos, germoplasma de cerdos (semen), productos porcinos y subproductos porcinos como salchichas enlatadas, embutidos, jamones ahumados, jamonillas, jamón cocido, entre otros.
Ambas órdenes se emitieron pese a que en Puerto Rico y las Islas Vírgenes no se ha detectado la presencia de la peste porcina africana, una enfermedad hemorrágica altamente contagiosa que afecta a cerdos domésticos y silvestres.
La prohibición acontece a poco más de tres meses para el comienzo de la temporada navideña, cuando tradicionalmente aumenta el flujo de exportación de platos típicos hacia los Estados Unidos, cuando miles de puertorriqueños visitan a sus familias allá o miembros de la diáspora, tras visitar a sus familias en la isla, regresan cargados de sutilezas de la gastronomía local.
“Esa orden (la emitida por el secretario federal Vilsack) va por encima de la que yo emití. Los países compradores de carne de cerdo producida en Estados Unidos dijeron que sí en Puerto Rico se detectaba la fiebre porcina, dejarían de comprar a los Estados Unidos y eso sería un desastre. Por eso, en conversación con Agricultura Federal, emití la prohibición. Pero la orden del secretario federal va más allá y ordena unas inspecciones para los productos elaborados con carne de cerdo en Puerto Rico”, dijo González Beiró.
La ex presidenta de la Asociación de Agricultores, Moraima Rivera, dijo que la prohibición debería recaer en la importación de carne de cerdo desde la República Dominicana.
“Es un error prohibir la exportación de carne de cerdo ya cocida y carne de cerdo del país, porque aquí no se ha detectado la enfermedad”, dijo Rivera.
Pero González Beiró sostuvo que existe un peligro real de que la enfermedad arribe a la Isla a través del Ferry que transita cada semana entre Puerto Rico y la República Dominicana.
El secretario también aclaró que las importaciones de carne de cerdo desde la República Dominicana a los Estados Unidos “está prohibida desde hace mucho tiempo atrás por otras enfermedades que tienen los cerdos de allá”.
La orden emitida por el secretario federal Vilsack dispone la inspección de todo producto elaborado con carne de cerdo en plantas de manufactura local y que se exportan hacia los Estados Unidos por el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS por sus siglas en inglés).
Tras el establecimiento de la zona de protección, APHIS restringirá el movimiento de cerdos vivos y productos fuera de la zona de protección, realizar vigilancia dentro de la zona, realizar una campaña de educación pública sobre bioseguridad en las granjas, prohibir el movimiento de porcinos vivos y productos fuera de la región. Además, establecerá mecanismos para reportar casos sobre la posible presencia de la enfermedad.
“El gobierno federal va dar unos “waiver” (exención) a las empresas después de las inspecciones, si todo está bien. Ellos van a ser bien rigurosos porque la gran mayoría de los productos que se elaboran en esas empresas utilizan carne de cerdo de Estados Unidos, donde no hay fiebre porcina africana”, dijo González Beiró.
El secretario agregó que Agricultura federal está trasladando equipo desde Estados Unidos para ubicarlo en el laboratorio veterinario del DA en Dorado, donde se realizarán análisis de las pruebas que se tomen a cerdos en toda la región del Caribe. Los equipos que están llegando al laboratorio de Dorado son parte de los esfuerzos de Agricultura Federal para ofrecer asistencia técnica y financiera a la República Dominicana y Haití para erradicar la enfermedad.
De hecho, Vilsack dijo que Agricultura Federal está trabajando para desarrollar una vacuna contra la fiebre porcina africana.
A finales de 2018 y principios de 2019 la enfermedad causó la matanza de millones de cerdos en China, lo que redujo en 40 % la industria porcina de ese país. El pasado año en Alemania se detectaron varios casos de la fiebre porcina africana, lo que detuvo las exportaciones alemanas de carne de cerdo. Ante el riesgo real de que la enfermedad llegue a los Estados Unidos, que el pasado año exportó $7.7 mil millones en carne de cerdo, los funcionarios de Agricultura Federal han establecido mecanismos rigurosos para frenar la enfermedad.
