La empresa puertorriqueña invirtió $850,000 en su nueva tienda física, desde donde continuará operando sus plataformas digitales y servicios de entrega
SAN JUAN, Puerto Rico
Luego de ocho años operando como una plataforma digital para conectar agricultores y productores locales con consumidores, PRoduce abrió las puertas de su primer supermercado físico en Miramar, una iniciativa que busca ampliar el acceso a alimentos producidos en Puerto Rico y fortalecer la economía agrícola local.
La nueva tienda, ubicada en el 722 de la calle Hoare, en Santurce, representa una inversión de $850,000 y reúne en un mismo espacio frutas, vegetales, carnes, panes, quesos, yogures, café y otros productos elaborados en Puerto Rico. Además, cuenta con un deli y una cafetería.
“Queríamos crear una experiencia que también trajera esa parte humana sin dejar la parte digital. La parte digital está integrada completamente en la tienda. Lo que estamos buscando es estar donde el consumidor quiera que estemos”, explicó Crystal Díaz, cofundadora de PRoduce, durante una entrevista con EyBoricua.
La empresa continúa ofreciendo compras a través de su aplicación móvil, página web y plataformas de entrega como Uber, mientras centraliza ahora todas sus operaciones en las nuevas instalaciones de Miramar, tras trasladar las funciones que anteriormente realizaba desde Carolina.
Actualmente, PRoduce emplea a 20 personas y compra productos a más de 300 agricultores y productores locales, que abastecen gran parte de los inventarios disponibles en la tienda.
Díaz destacó que alrededor del 90% del catálogo de PRoduce proviene de Puerto Rico, una cifra que busca demostrar que existe capacidad para aumentar la presencia de productos locales en el mercado.
“Queremos demostrar que sí es posible. Hay espacio para todos los canales de venta, desde los mercados agrícolas y los vendedores en la carretera hasta los supermercados. Lo importante es que se venda el producto local”, afirmó.
Persisten los retos para la agricultura local
La empresaria señaló que, pese a los esfuerzos realizados durante años para fomentar la producción agrícola local, Puerto Rico continúa dependiendo en gran medida de las importaciones.
“Los últimos datos apuntan a que cerca del 90% de los productos que se consumen en el país son importados. Esa cifra la llevamos escuchando por más de una década y realmente no ha cambiado mucho”, sostuvo.
No obstante, indicó que también existe una limitación en la recopilación de datos actualizados sobre producción agrícola, lo que dificulta medir con precisión los avances alcanzados por el sector.
Entre las oportunidades de crecimiento identificadas por PRoduce se encuentran los cultivos de raíces y tubérculos como malanga, yautía, ñame y batata, productos cuya disponibilidad local sigue siendo insuficiente para atender la demanda.
Asimismo, Díaz destacó el potencial de frutas tropicales y exóticas cultivadas en la isla, incluyendo lichi, rambután, pulasan y santol, así como el crecimiento observado en las industrias del café, cacao y vainilla.
Reconectar con los alimentos locales
Más allá de la venta de alimentos, PRoduce busca promover una mayor conexión entre los consumidores y el origen de los productos que llegan a sus mesas.
Cada artículo disponible en la plataforma y en la tienda incluye información sobre la finca o productor de procedencia, así como detalles sobre su uso, características y origen.
“La idea es que los puertorriqueños reconecten con las cosas que crecen en Puerto Rico y que sepamos que se produce más de lo que muchas veces creemos. Cuando conocemos de dónde viene lo que está en nuestro plato, también entendemos dónde termina nuestro dinero y el impacto que tiene en nuestra economía”, expresó Díaz.
La empresaria también destacó la importancia de que los consumidores reconozcan la estacionalidad de los alimentos y adapten sus hábitos de consumo a los ciclos agrícolas locales.
“Hay temporadas para el mango, el aguacate o la pana. A veces creemos que todo está disponible todo el tiempo porque así lo vemos en los supermercados, pero la agricultura tiene ciclos. Consumir lo que está en temporada tiene beneficios para los agricultores y también para nuestra alimentación”, indicó.
Mirada al futuro
Aunque la apertura del supermercado marca una nueva etapa para la empresa, Díaz aseguró que la visión de PRoduce continúa enfocada en integrar el comercio físico y digital para facilitar el acceso a productos locales.
“Queremos que esta sea nuestra casa y que la comunidad la sienta como su casa también. Tenemos espacio para crecer y desde aquí seguiremos desarrollando nuevos proyectos y expandiendo nuestros servicios digitales”, afirmó.
Produce opera diariamente desde su nueva ubicación en Miramar y mantiene disponibles sus servicios de compra en línea y entrega a domicilio a través de sus distintas plataformas digitales.
