Mooney define en el cierre y los Leones se adelantan 3-1 sobre los Indios de Mayagüez
PONCE, Puerto Rico – Matt Mooney encestó un bombazo restando 1.8 segundos, y los Leones de Ponce derrotaron el viernes 91-88 a los Indios de Mayagüez para poner 3-1 la serie final de la Conferencia B del Baloncesto Superior Nacional (BSN).
Sam Waardenburg había empatado las hostilidades a 88 con un espectacular puente aéreo, restando 10 segundos en el reloj. El dirigente ponceño, Carlos Rivera, solicitó tiempo fuera para adelantar el balón y preparar la jugada decisiva. La ejecución fue precisa, y Mooney respondió con sangre fría desde la línea de tres.
Hasta ese cuarto encuentro, ningún equipo había logrado defender exitosamente su cancha local. Esta victoria marcó el primer triunfo de un anfitrión en la serie.
Jezreel De Jesús lideró la ofensiva ponceña con 23 puntos, Jared Ruiz aportó 18, Carlos ‘Yao’ López sumó 12, Brady Manek contribuyó con 11, y Mooney cerró con 10 tantos, incluyendo el canasto ganador.
Por los Indios, Nick Perkins volvió a ser la figura dominante con 26 puntos y 12 rebotes. George Hamilton añadió 17 unidades y Waardenburg finalizó con 16.
Ponce arrancó con fuerza, imponiéndose 25-12 en el primer parcial gracias a una defensa sofocante. Pero los Indios reaccionaron: un avance 7-0 sellado por Luis López acercó a Mayagüez 40-36, con 1:54 en la pizarra. La primera mitad concluyó 45-41 a favor de los locales.
Mayagüez tomó su primera delantera 47-45 con un rally 6-0 iniciado por Waardenburg en los primeros minutos del tercer parcial. Luego de 30 minutos, los visitantes estaban al frente 70-68.
En el cuarto parcial, los Leones respondieron con un empuje 7-0 liderado por López y un triple de Ruiz, que les dio ventaja 87-81 con 1:17 en el reloj. Sin embargo, Mayagüez no se rindió: Hamilton metió dos tiros libres y Luis López un triple para acercar 87-86 con 20 segundos por jugarse. Ruiz sumó uno desde la línea para ampliar 88-86, antes del empate de Waardenburg y el desenlace heroico de Mooney.
Los Leones buscarán cerrar la serie este domingo, 27 de julio (8:00 p.m.), en el Palacio de Recreación y Deportes Germán Wilkins Vélez Ramírez, en Mayagüez, y así clasificar a su primera final nacional desde la temporada 2019.
