San Juan, 10 nov (EFE News) – El presidente de la Cámara de Representantes y legislador del distrito Carlos Méndez, el alcalde de Fajardo, José Meléndez, y el secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Rafael Marchago, entregaron a unos 17 pescadores de la zona este de los primeros cheques de las solicitudes de ayuda directa por concepto de pérdida de ingresos por los huracanes Irma y María.
Tras el huracán María, la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, en inglés) anunció que Puerto Rico recibiría aproximadamente 11,4 millones en fondos de desastre para la industria pesquera.
Estos fondos surgen de la Ley Bipartita del Congreso del 2018 donde la comisionada residente, Jenniffer González, logró la inclusión de Puerto Rico en los programas de ayudas para las jurisdicciones impactadas por desastres naturales en el 2017.
El 1 de abril de 2020, la NOAA aprobó y desembolsó al DRNA $9.7 millones; de esos $400,000 se proveerían en ayudas directas a los pescadores como las entregadas hoy.
El resto sería para restauración del hábitat ($680,000), reparación de rampas, infraestructura de villas pesqueras, entre otros ($5,749,540); investigación y educación ($541,035); y gastos administrativos como recolección de data entre otros ($2,420,548).
El 1 de septiembre de 2020, NOAA aprobó y desembolsó los restantes $1.6 millones al DRNA, los cuales se utilizarían para cubrir pérdida de equipos y materiales para los pescadores.
«Los pescadores de la región este de la isla componen una parte muy importante de nuestro motor económico. La pesca, que ha sufrido los estragos de los huracanes Irma y María, y ahora la pandemia, necesita este tipo de ayuda», expresó el presidente de la Cámara de Representante y legislador del distrito, Carlos Mendez.
Los fondos de esta propuesta apoyan la resiliencia y sostenibilidad de los recursos pesqueros, incluyendo los hábitats y ecosistemas marinos, la infraestructura, y la investigación, según las guías de NOAA.
En total se recibieron 436 solicitudes de pescadores, las cuales se evaluaron tomando en consideración que los pescadores tuvieran sus licencias al día al momento de los huracanes Irma y María, haber cumplido con el requerimiento de rendir estadísticas pesqueras en el año 2017, incluyendo radicaciones negativas; o aquellos dueños de «Charter Boats», cuyas licencias o permisos del DRNA estuvieran vigentes durante el Huracán Irma (6 de septiembre de 2017) o el Huracán María (20 de septiembre de 2017).
