Por Sandra D. Rodríguez Cotto
En Blanco y Negro con Sandra
San Juan – Surge un nuevo candidato a alcalde de Mayagüez, pero viene sin insignia de partido porque será independiente. Se trata del Dr. Alfredo Morales Nieves, actual presidente del Casino de Mayagüez y de la Sociedad Protectora del Patrimonio Mayagüezano.
Precisamente como presidente del Casino de Mayagüez, Morales Nieves se enfrentó en el 2021 al hoy suspendido exalcalde José Guillermo “Guillito” Rodríguez, cuando este los desahució del histórico edificio que la entidad cultural ocupaba desde el 1932.
El casino era una de las 58 propiedades que “Guillito” había transferido en colateral para movimientos financieros a través de la controvertible corporación municipal Mayagüez Economic Development Inc. (MEDI), con el fin de gestionar una línea de crédito de $400 millones, como reportamos en el programa de radio En Blanco y Negro con Sandra en el 2021. La transacción fue ilegal y provocó la suspensión del alcalde, además de varias convicciones.
Esa defensa del centro cultural que es el Casino de Mayagüez catapultó a Morales Nieves a la palestra pública. Anoche, en el salón Colón del Hotel Mayagüez Plaza, anunció que se postulaba como alcalde.
Morales Nieves es catedrático del recinto universitario de Mayagüez en el Departamento de Estudios Hispánicos. Es poeta y novelista, y ha viajado extensamente por el mundo los últimos 20 años ofreciendo conferencias y actividades sobre figuras históricas como José de Diego, Ramón Emeterio Betances y Eugenio María de Hostos.
Su candidatura como independiente se suma a una lista de otros políticos que han probado suerte sin estar afiliados a partidos. Ser candidato independiente era algo raro, pero con los años ha ido incrementando.
Historia de independientes
Quizás el más conocido de los candidatos independientes fue el exalcalde de Cabo Rojo, Santos “El Negro” Ortiz, quien originalmente se desafilió del Partido Popular Democrático (PPD), y ganó sin insignia. Al poco tiempo en el poder, volvió al PPD.
En el 2016, Alexandra Lúgaro fue la primera en lanzarse a una candidatura a la gobernación como independiente. A los meses de lanzarse, el empresario Manuel Cidre también se lanzó como independiente.
Para el 2020, Lúgaro reconoció que necesitaba una estructura y rechazó mucho de lo que había postulado años antes sobre la necesidad de ser independiente, cuando se hizo candidata a la gobernación por un partido político, el Movimiento Victoria Ciudadana. Cidre, por su parte, se unió a uno de sus rivales políticos, Pedro Pierluisi, y es parte del gobierno actual del Partido Nuevo Progresista (PNP) como secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio.
En las elecciones de 2020 también fue candidato independiente el ingeniero y ambientalista Eliezer Molina.
También en esas elecciones del 2020 despuntaron varias candidaturas independientes como José Sánchez a la alcaldía de San Juan y Edgardo Cruz Vélez en Guánica. Este último tuvo que ir a un recuento y perdió por escasos votos frente a Ismael “Titi” Rodríguez.
Para la contienda del 2016 surgieron varios candidatos independientes tales como el activista por las personas sin hogar José Vargas Vidot; la abogada y hoy analista política María de Lourdes Guzmán, para representante por el Precinto 4 de San Juan; Mike Avilés, para alcalde de Fajardo; Ivette Mejías, para alcaldesa de Aguadilla; Efraín Negrón, para el municipio de Naranjito; y Teodoro Escobar, para el ayuntamiento de Vieques. De todos esos, el único en salir electo fue Vargas Vidot quien sacó la mayor cantidad de votos como senador por acumulación en el 2016 y revalidó en el 2020.
Campaña en Mayagüez
Morales Nieves viene ahora a competir por un puesto que está levantando mucho interés tras el ambiente que quedó cuando el poderoso exalcalde “Guillito” Rodríguez fue suspendido.
El PPD tiene cuatro aspirantes a la posición de alcalde, entre estos el actual interino Jorge Ramos Ruiz, que está en el puesto desde que suspendieron a “Guillito”. Además, busca el puesto la representante Jocelyn Rodríguez Negrón, el profesor René Marrero y el comerciante Robin H. Montes.Por el Partido Nuevo Progresista se anticipa que podría haber una primaria y se mencionan varios nombres como la presidenta del comité municipal, Tania Lugo, el Lcdo. Alfredo Ocasio y la exsenadora Evelyn Vázquez, entre otros.
