San Juan, 22 nov (EFE News) – La Sociedad de Astronomía de Puerto Rico (SAPR) dijo este domingo en un comunicado de prensa que la decisión de desmantelar el radiotelescopio del Observatorio de Arecibo, debe ser analizada como «un proceso transitorio para salvaguardar el futuro de la investigación científica en la isla».
La postura de la SAPR, organización avalada por el NASA Puerto Rico Space Grant Consortium, llega varios días después de que la Fundación Nacional de Ciencias (NSF, en inglés) decidiera decomisar el radiotelescopio por la rotura de los cables que sustentaban un radiotelescopio de 900 toneladas de peso.
La SAPR indicó además que a pesar de que los daños actuales son reparables, no se debe dejar a un lado el baluarte con peso histórico y sociocultural que tiene el lugar que económicamente produce ganancias por su operación a las entidades que lo administran y es una inversión de sobre $100 millones.
La desaparición del radiotelescopio supone una pérdida importante para la comunidad científica mundial, a la que contribuyó en el último medio siglo con la búsqueda de asteroides que orbitan cerca de la Tierra, la observación de objetos exóticos en el espacio profundo, así como de pulsares y el estallido de ondas de radio distantes.
Además, contribuyó al turismo de Puerto Rico e incluso fue escenario de algunas películas, entre ellas, «Golden Eye» (1995) y «Contact» (1997).
El Observatorio de Arecibo, creado en el 1963 y administrado hasta el 2011 por la Universidad de Cornell en acuerdo colaborativo con la NSF, «representa un lugar de vital importancia para descubrimientos e investigación científica, elementos cruciales para el desarrollo de la humanidad», resaltó la SAPR en el comunicado.
«El instrumento es único e insustituible por lo menos en el futuro previsible», auguró.
Desde el Observatorio de Arecibo, también se estudian objetos de espacio profundo como lo son pulsares, supernovas y agujeros negros, así como la geología y topografía de la Luna y planetas rocosos de las cercanía del Sistema Solar, algunos de ellos con alta posibilidad de ser habitados en un futuro como es el caso del planeta Marte, detalló la SAPR.
Fue desde el Observatorio de Arecibo que se descubrieron los primeros exoplanetas -planetas fuera del Sistema Solar- y se envió en el 1974 el primer mensaje interestelar al cúmulo de estrellas M13.
La SAPR es una organización sin fines de lucro, que desde 1985 con motivo del paso del cometa Halley se ha encargado de promover el interés en la astronomía, para el disfrute, orientación y educación de la comunidad puertorriqueña en general.
