San Juan, 23 nov (EFE News) – La gobernadora de Puerto Rico, Wanda Vázquez, y el secretario de Educación, Eligio Hernández, informaron este lunes que aún cuenta con $90 millones de fondos federales para el pago del internet a los 276,413 estudiantes y 26,893 maestros del sistema público.
Ante ello, la jefa del Ejecutivo y el titular de Educación indicaron en un comunicado de prensa que la fecha límite para la solicitar la ayuda -de hasta 400 dólares- fue extendida hasta el 30 de diciembre.
“Queremos que todos los estudiantes y maestros de nuestras escuelas públicas puedan beneficiarse de esta ayuda, que cubre el pago de internet hasta el 31 de mayo del 2021”, sostuvo la gobernadora en el comunicado.
“Han sido muchos los retos los que hemos tenido que enfrentar, especialmente en la educación, por lo que esto es un gran alivio para que todos puedan continuar impartiendo y recibiendo la educación a distancia”, afirmó.
Hernández, por su parte, detalló que se han registrado unas 86.065 transacciones con las 28 compañías que se inscribieron para ofrecer el servicio de internet en todas las áreas de la isla.
Esto representa unos 28,5 millones de dólares, “por lo que aún hay fondos disponibles”, afirmó Hernández.
“Instamos a las familias a solicitar cuanto antes”, enfatizó.
El subsidio de hasta 400 dólares -a través del Cares Act federal- se puede solicitar a las 28 empresas participantes del proyecto.
La ayuda gubernamental federal cubrirá el pago de internet hasta el 31 de mayo de 2021 y cada solicitante escogerá el servicio de su preferencia, siempre que esté inscrito en este programa.
Entre los requisitos del programa, los participantes no podrán exceder los 400 dólares durante el término establecido para el proyecto. Los costos que sobrepasen el subsidio serán pagados por el solicitante.
En aquellas familias con más de un estudiante, el subsidio podrá ser utilizado para el aumento de la capacidad en el servicio.
También podrán ampliar la conexión con la adquisición de equipos de conexión inalámbrica (“hotspot”), según el inventario de la empresa seleccionada.
El titular precisó que los maestros que cualifican son los de la sala de clases, bibliotecarios, directores, trabajadores sociales y consejeros profesionales.
La Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal de Puerto Rico lideró la gestión para identificar el dinero federal, y el personal del Departamento de Hacienda implementó el sistema electrónico para la cualificación y desembolso de la ayuda.
Mientras, la gerencia del Departamento de Educación compartió los datos de la matrícula oficial durante este año escolar, así como la información de los docentes que cualifican para la ayuda federal.
Al solicitar, los participantes acudirán directamente a los proveedores del servicio incluidos en el proyecto y los representantes de ventas validarán la información.
Para el pago del servicio, las madres, padres o encargados deben tener a la mano el nombre completo del alumno, su número de estudiante (SIE), que aparece en el informe de notas del alumno, y la fecha de nacimiento.
Además, para facilitar el proceso con los suplidores, el Departamento de Educación envió una certificación de estudiantes vía correo electrónico a los padres y/o encargados de manera que ese documento fuera aceptado en los centros servicios de internet.
Los maestros deberán tener el número de empleado, identificación con foto, fecha de nacimiento, lugar de trabajo y los últimos cuatro dígitos del seguro social.
El Departamento de Hacienda, por su parte, desembolsará el dinero asignado directamente al suplidor que cada familia o maestro haya seleccionado.
Los padres, encargados y el personal de Educación no tendrán acceso directo a los fondos para el pago de las mensualidades, sino que será depositado en las cuentas bancarias que cada compañía informe al Departamento de Hacienda.
Las compañías participantes fueron escogidas por el grupo de trabajo interagencial, que aseguró la mayor cantidad de opciones para cubrir todos los municipios, incluyendo las islas-municipios de Vieques y Culebra.
Estos proveedores deberán estar registrados en el Departamento de Hacienda y en el Negociado de Telecomunicaciones.
Además, el gobierno les requirió informes mensuales del servicio que ofrecerán.
Las empresas de telecomunicaciones, a su vez, ofrecerán el servicio sin la verificación de crédito y mantendrán registros de las transacciones a través de los sistemas financieros de Hacienda.