El joven australiano se corona en solo su cuarta participación en el circuito
SAN JUAN, Puerto Rico – En una actuación brillante, Karl Vilips conquistó su primer título en el PGA Tour al ganar el Puerto Rico Open 2025 con un récord de 26 bajo par (262 golpes).
El golfista australiano de 22 años, quien apenas disputaba su cuarta competencia en el circuito, se mostró firme y preciso a lo largo del torneo. Además del trofeo, se llevó un premio de $720,000 dólares y una exención de dos años en el PGA Tour, lo que le garantiza su participación en el Players Championship 2025 y el PGA Championship 2025.
«Aún estoy asimilando todo», comentó Vilips tras su victoria. «Intento disfrutar el momento, pero sé que cuando esté en mi hotel esta noche, lo pensaré más».
Una ronda final bajo presión
Vilips inició la última jornada con el liderato en solitario, consciente de lo que estaba en juego. Admitió que la importancia de un posible triunfo le dificultó conciliar el sueño la noche anterior, pero al salir al campo logró mantener la concentración.
«Eso era lo único en lo que pensaba: todo lo que venía con una victoria aquí», confesó. «Pero en el campo, se trataba de estar en el presente y hacer lo que sé hacer».
El danés Rasmus Højgaard llegó a acercarse en el marcador, poniendo presión a mitad de la vuelta, pero Vilips respondió con una serie clave de birdies que le permitieron recuperar el control. En el hoyo 18, su golpe de aproximación lo dejó con un putt sencillo para sellar la victoria.
Un ascenso meteórico
Vilips ha tenido una rápida transición al golf profesional, pero su éxito no es una sorpresa total. Destacado como aficionado y jugador universitario en Stanford, su impacto en el PGA Tour ha sido inmediato.
«Si hace un año me hubieran dicho que ya sería campeón del PGA Tour, me habría sorprendido un poco», confesó Vilips. «Pero he sido fiel al proceso, confié en mi equipo y seguí avanzando».
Además, su 26 bajo par no solo le dio el triunfo, sino que también rompió el récord del torneo por cinco golpes. Al ser consultado sobre la clave de su éxito, destacó su capacidad de evitar errores.
«Solo hice tres bogeys en toda la semana», explicó. «Eso es fundamental para mí: mantener la tarjeta limpia».
El futuro: el Players Championship y nuevos objetivos
Con este triunfo, Vilips no solo se establece como una de las promesas del golf, sino que también aseguró su lugar en el Players Championship 2025, uno de los torneos más prestigiosos del circuito.
«Ahora que vivo en Jacksonville, estoy emocionado de dormir en mi propia cama, cocinar mi propia comida y jugar en TPC Sawgrass», comentó con una sonrisa. «He jugado el campo varias veces y estar en el field es un sueño hecho realidad».
Uno de sus grandes objetivos del año es clasificar al Tour Championship, y esta victoria lo acerca significativamente a esa meta.
«Esto es un gran impulso para llegar al top 30 a final de temporada», señaló. «Quería ganar un torneo este año y lo logré en mi tercera participación, así que tal vez tenga que replantearme mis objetivos».
Un mensaje de Tiger Woods y consejos para jóvenes golfistas
Entre la avalancha de felicitaciones, hubo un mensaje que destacó por encima del resto: una llamada de Tiger Woods.
«Vi una llamada de un número desconocido y luego un mensaje de voz diciendo que era Tiger», relató Vilips. «No pude procesarlo en ese momento, pero es increíble».
Como embajador de Sunday Red, la marca de ropa de Woods, Vilips sigue los pasos de su ídolo. Además, espera que su rápido ascenso inspire a futuros golfistas.
«A los jóvenes les diría que ninguna montaña es demasiado alta», aconsejó. «Si sienten que están listos, den el siguiente paso. Nunca sabes lo que puede pasar».
Con su primer título del PGA Tour en la bolsa, Karl Vilips ha comenzado su carrera profesional con el pie derecho. Ahora, su siguiente reto será el Players Championship, donde enfrentará a los mejores del mundo.
