Análisis del CED revela que la mayoría de los beneficiarios del programa enfrentan vejez, discapacidad y pobreza, a pesar de estar activos en el mercado laboral
SAN JUAN, Puerto Rico – Una población envejecida, marcada por la pobreza y la discapacidad, pero con participación creciente en el trabajo formal. Ese es el perfil dominante de los hogares que reciben ayuda del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) en Puerto Rico, según un análisis publicado recientemente por el Centro de Estudios del Desarrollo (CED) de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras (UPRRP).
El informe, basado en la Encuesta sobre la Comunidad del Negociado del Censo para el año 2023, estima que aproximadamente 597 mil hogares en Puerto Rico participaron del PAN ese año. El 68 % de esos hogares vivía bajo el umbral de pobreza. Además, el 55 % tenía al menos una persona mayor de 60 años, mientras que solo el 29 % incluía a un menor de edad.
Otro hallazgo significativo: 50 % de los hogares que reciben el PAN tenía al menos una persona con discapacidad. Lejos de la percepción común de que estos hogares están desconectados del mercado laboral, el informe revela que el 59 %contaba con al menos una persona que trabajó fuera del hogar en los últimos 12 meses.
“Es decir, estos hogares que participan del PAN están compuestos por personas mayores o personas con discapacidad, y muchos de ellos tienen ingresos por debajo de los niveles de pobreza”, explicó el Dr. José Caraballo Cueto, director del CED y autor del análisis.
No es falta de trabajo, es falta de ingreso
El dato sobre el trabajo rompe con la narrativa de que los beneficiarios del PAN no laboran. De hecho, la participación laboral en estos hogares ha ido en aumento: en 2016 solo el 47 % tenía al menos un trabajador; en 2019 subió a 51 %; y en 2023 alcanzó el 59 %.
“Es incorrecto señalar que todos los hogares que participan del PAN no trabajan o están desconectados del mercado laboral. Lo que sí es más probable es que trabajar en muchas ocupaciones de bajos salarios no es suficiente para escapar de la pobreza”, puntualizó Caraballo Cueto.
La rectora de la UPR-RP, Dra. Angélica Varela Llavona, destacó el valor del análisis al indicar que “el informe del CED ofrece datos que contribuyen desde la academia a la formulación de políticas efectivas para atender problemas socioeconómicos en bienestar de nuestra sociedad”.
El CED, creado recientemente en el Recinto de Río Piedras, se dedica a producir investigaciones sobre desarrollo económico y humano en Puerto Rico.
Perfil de los hogares que participaron del PAN en 2023
| Característica del hogar | Porcentaje (%) |
|---|---|
| Ingreso por debajo del umbral de pobreza | 68 % |
| Con al menos una persona mayor de 60 años | 55 % |
| Con al menos una persona con discapacidad | 50 % |
| Con al menos una persona que trabajó en los últimos 12 meses | 59 % |
| Con al menos un menor de edad (menor de 18 años) | 29 % |
Fuente: Centro de Estudios del Desarrollo (CED), UPRRP. Basado en la Encuesta sobre la Comunidad de Puerto Rico 2023.
