El 10mo Festival del Murciélago en Casa Bacardí impulsa la conservación con actividades educativas y alianzas estratégicas
CATAÑO, Puerto Rico – Los murciélagos son fundamentales para el equilibrio ecológico de la isla. Con 13 especies habitando en Puerto Rico, estas criaturas realizan funciones esenciales como el control biológico de plagas, la polinización y la dispersión de semillas, ayudando a reducir el uso de pesticidas y facilitando la recuperación de los ecosistemas tras huracanes. Sin embargo, la pérdida de hábitat y los mitos negativos amenazan su conservación.
El 10mo Festival del Murciélago, celebrado el sábado por primera vez en Casa Bacardí, reunió a expertos, activistas y familias en una jornada educativa para romper mitos sobre estos animales y destacar su rol esencial en la preservación del medioambiente.
“Es fundamental que rompamos los mitos y entendamos que los murciélagos son aliados del medioambiente, no amenazas”, explicó Wilkins Otero Alicea, presidente del Programa de Conservación de Murciélagos de Puerto Rico (PCMP).
El PCMP es parte de la Red Latinoamericana y del Caribe para la Conservación de los Murciélagos (RELCOM), una red que coordina esfuerzos en 25 países y trabaja bajo tres pilares fundamentales:
- Investigación para comprender la ecología y el comportamiento de los murciélagos.
- Educación para sensibilizar a las comunidades locales.
- Conservación de hábitats críticos.
Cada país adapta su programa de forma autónoma, pero todos los miembros comparten el objetivo común de preservar la biodiversidad y proteger a los murciélagos como parte esencial de los ecosistemas.
El festival contó con múltiples actividades dirigidas a niños y adultos. Los más pequeños participaron en talleres de manualidades, creando murciélagos con materiales reciclados, y disfrutaron de cuentacuentos que destacaban el valor de estos animales. Además, se realizaron demostraciones con redes de niebla para mostrar cómo los científicos estudian a los murciélagos sin causarles daño.
“El objetivo es que las nuevas generaciones comprendan el valor de los murciélagos en la naturaleza”, señaló Otero. “Cada actividad educativa es un paso hacia un futuro donde la conservación sea una prioridad”.
Bacardí: Compromiso con la conservación
Durante el evento, Bacardí presentó una pared educativa en sus instalaciones, creada en colaboración con el PCMP, para informar a los visitantes sobre las 13 especies de murciélagos de Puerto Rico. Esta exhibición resalta la importancia de los murciélagos en la agricultura y el medioambiente.
“Queremos que cada visitante entienda el impacto positivo de los murciélagos en el ecosistema,” explicó Gregorio Frías, del área de Sostenibilidad Ambiental de Bacardí. “Este esfuerzo va más allá de nuestro logo; refleja nuestro compromiso con la conservación del entorno”.
Casa Bacardí, que recibe alrededor de 200,000 visitantes anuales, ha implementado un sistema de monitoreo acústicopara identificar las especies que habitan en la zona y adaptar espacios que fomenten su reproducción y alimentación.
Esfuerzos Legislativos y el Medioambiente
Mariana Nogales Molinelli, representante y miembro del PCMP, abordó los desafíos legislativos para la conservación de los murciélagos. Explicó que el Proyecto de la Cámara 1515, derrotado en mayo de 2023, proponía declarar del 24 al 31 de octubre como la Semana del Murciélago para educar sobre la importancia de estos animales en la sostenibilidad ambiental y la salud del ecosistema.
“El proyecto fue rechazado, pero seguimos aquí, en el festival, educando y promoviendo la conservación”, afirmó Nogales. “La gente le teme a los murciélagos porque no los conoce, pero cuando entienden su importancia, empiezan a verlos como aliados esenciales para el medioambiente”.
Nogales también reflexionó sobre la necesidad de que los políticos integren la protección ambiental en sus agendas. “Es fundamental que apoyemos candidatos comprometidos con el medioambiente. Hemos visto cómo la destrucción de los ecosistemas afecta directamente a las comunidades, y el pueblo cada vez le da más importancia a estos temas. Sin embargo, las prioridades en esta campaña electoral giran más en torno a LUMA y al deterioro del sistema de salud, lo que hace más difícil posicionar la conservación en el debate público”.
Un llamado a la acción y la colaboración
El 10mo Festival del Murciélago concluyó con un mensaje claro: la educación y la colaboración son esenciales para la protección de estos mamíferos y la sostenibilidad de los ecosistemas.
“Necesitamos que tanto la comunidad local como los turistas comprendan que los murciélagos no son animales a temer, sino aliados fundamentales para la salud del medioambiente»,dijo Otero.
Gracias a la colaboración entre Bacardí, el PCMP y la comunidad científica, Puerto Rico avanza hacia un futuro más sostenible, donde la conservación de los murciélagos se convierta en una prioridad compartida.
Mitos y Realidades sobre los Murciélagos
- «Chupan sangre.»
Solo tres especies en el mundo se alimentan de sangre; ninguna vive en Puerto Rico. - «Se enredan en el cabello.»
No buscan enredarse en el cabello. Si ocurre, es por accidente debido a sus garras. - «Tienen rabia.»
Aunque pueden portar rabia, en Puerto Rico no se ha registrado ningún caso. - «Son ciegos.»
Los murciélagos ven, pero utilizan ecolocalización para moverse en la oscuridad. - «Son plagas.»
Lejos de ser plagas, ayudan a controlar insectos dañinos y mantienen el equilibrio ecológico.
Protección para los hábitats Críticos
Durante el festival, se destacó la importancia de los AICOM y SICOM, designaciones esenciales para proteger los hábitats de los murciélagos en Puerto Rico.
- AICOM: Son áreas extensas que garantizan la supervivencia de los murciélagos a largo plazo.
- SICOM: Son sitios específicos, como cuevas o árboles, donde habitan poblaciones críticas.
Lista Completa de AICOM en Puerto Rico
- Mata de Plátano – Arecibo
- Parque Julio Enrique Monagas – Bayamón
- Parque Nacional Cavernas del Río Camuy – Camuy
- Cueva El Convento – Peñuelas-Guayanilla
- Reserva Cuevas de Aguas Buenas – Aguas Buenas
Lista Completa de SICOM en Puerto Rico
- Cueva Caneja – Guaynabo
- Cueva Vientos – Ciales
- Cueva Madama – Aguadilla
- Cueva Grillos – Aguas Buenas/Cidra
- Cueva Naranjo – Juana Díaz
- Cueva Jiménez – Manatí
- Cueva Bonita – Toa Alta
- Cueva Matos – Arecibo
- Cueva Cucaracha – Aguadilla
- Cueva Mapancha – Peñuelas
- Cueva Tuna – Cabo Rojo
Murciélagos de Puerto Rico
- Murciélago Ali-oscuro (Eptesicus fuscus)
Murciélago insectívoro que habita en cuevas frescas o grietas de edificios. Es crucial para el control de plagas. - Murciélago Rabi-peludo (Lasiurus minor)
Especie rara y poco observada en la isla. Habita principalmente en árboles y tiene un ciclo de vida peculiar, con la capacidad de cuidar múltiples crías. - Murciélago Barbicacho (Mormoops blainvillii)
Insectívoro que vive en cuevas calientes. Su aerodinámica le permite cazar insectos dentro del bosque con gran habilidad. - Murciélago Casero (Molossus molossus)
Frecuente en techos de casas y estructuras de concreto. Ayuda al control de plagas al alimentarse de insectos. - Murciélago Pescador (Noctilio leporinus)
El murciélago más grande de la isla. Se distingue por cazar peces y algunos insectos, habitando en cuevas cercanas al agua. - Murciélago Bigotudo Menor (Pteronotus quadridens)
El murciélago más pequeño de Puerto Rico, que se alimenta de insectos y habita en cuevas cálidas. - Murciélago Bigotudo Mayor (Pteronotus portoricensis)
Especie endémica de la isla, frecuenta cuevas calientes en grupos y se alimenta principalmente de insectos. - Murciélago Viejo (Tadarida brasiliensis)
Con un aspecto envejecido por los pliegues de su labio, este murciélago es también un eficiente controlador de plagas. - Murciélago Frutero Común (Artibeus jamaicensis)
La especie más común en Puerto Rico. Se alimenta de frutas y hojas, y habita en áreas urbanas y rurales. - Murciélago Hocico de Cerdo (Brachyphylla cavernarum)
Se alimenta de frutas y ocasionalmente de insectos. Habita exclusivamente en cuevas del Caribe. - Murciélago de las Flores (Erophylla bombifrons)
Polinizador importante que también se alimenta de frutas. Vive en cuevas calientes. - Murciélago Lengüilargo (Monophyllus redmani)
Se caracteriza por su lengua larga, que le permite acceder al néctar de las plantas y polinizar diversas especies. - Murciélago Frutero Nativo (Stenoderma rufum)
Endémico de Puerto Rico, este murciélago tiene bandas blancas en la base de las orejas y habita en cuevas y árboles. Se alimenta de frutas.
