San Juan, 7 de noviembre – Líderes de diversas organizaciones del área sur celebraron el anuncio de la Agencia de Protección Ambiental federal (EPA, por sus siglas en inglés) sobre el estudio que realizará para medir la presencia de contaminantes en el agua potable y el aire, en las comunidades cercanas a la planta de carbón de la empresa AES y en los lugares donde se ha enterrado cenizas de carbón.
Aunque recibieron con beneplácito la noticia, los líderes ambientales no dejaron de lamentar que se halla “tardado tanto” tomar la determinación.
“Hemos sido persistentes en reclamar que se establecieran estos monitores de aire, en especial aquellos que puedan analizar qué contaminantes contienen las partículas que llegan a nuestros hogares. Es una lástima que tuviéramos que esperar tanto por esto”, expresó en comunicado de prensa Alberto Colón del Valle, líder de la comunidad Miramar en Guayama.
El anuncio de la EPA llega en momentos en que la Comisión de Salud de la Cámara de Representantes de Puerto Rico, se apresta a evaluar la Resolución Conjunta del Senado 2, que ordena a la Escuela de Salud Pública a realizar estudios en las comunidades cercanas a las instalaciones de la carbonera AES. La medida fue aprobada por unanimidad en el Senado.
“Todo lo que ayude a la comunidad a comprobar la crisis ambiental y de salud que ha provocado AES es bienvenido. En lugar de que el Gobierno le otorgue nuevos contratos a esa tóxica empresa, debieran prohibir su participación para hacer negocios en Puerto Rico y llevarlas a los tribunales. AES es lo peor que le ha pasado a nuestro país”, recalcó Alberto Colón.
Por su parte, Víctor Alvarado Guzmán, portavoz del Comité Diálogo Ambiental de Salinas, explicó que en las próximas semanas habrá reuniones de la comunidad con los técnicos de la EPA.
“Tendremos próximamente una reunión con los técnicos de la EPA para, entre otras cosas, ver la propuesta y coordinar las áreas donde la comunidad entiende deben colocarse los monitores de aire. En el caso de los análisis de agua, señalaremos cuáles son los lugares cercanos a los depósitos de cenizas tóxicas de AES para tomar las muestras”, comentó Alvarado.
Alvarado dijo que también las representantes de la EPA acordaron dar seguimiento a los análisis que ha realizado el Colegio de Químicos, específicamente, impulsar que la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) permita, finalmente, a los expertos tomar muestras de agua de los pozos públicos que maneja la agencia.
Por último, José Cora Collazo, presidente de Acción Social y Protección Ambiental (ASPA) de la comunidad Ranchos Guayama de Salinas, reiteró su llamado para que el gobierno municipal, estatal y federal, tomen acciones urgentes con la crisis de las cenizas.
“La gente lleva respirando tóxicos diariamente desde hace 16 años y nadie ha tomado acción al respecto. Espero que se incluya a Ranchos Guayama en estos muestreos y que finalmente se consigan los fondos para sacar las cenizas de nuestras calles y exportarlas. Esto es un asunto de justicia y de salud”, manifestó Cora.
