Por Miguel Díaz Román
Especial para EyBoricua.com
San Juan, (4 de julio de 2022) – El impacto de la inflación en el costo de los alimentos, la gasolina, el aceite de motor y la energía eléctrica causará un gasto de $1,850 en una familia promedio con un salario anual de $25,000, lo que representa un gasto adicional a nivel nacional de $2,368,000,000 millones en el 2022, sostuvo el economista José Alameda.
Alameda indicó que el gasto de $1,850 por el efecto de la inflación en los alimentos, la gasolina, el aceite de motor y la energía eléctrica reducirá en 7.3%, el salario de una familia promedio de al menos tres miembros con un ingreso anual de $25,000, quienes sólo contarán con $23,150 para atender otras necesidades.
Entre esas necesidades figuran los gastos relacionados con el pago de la vivienda, el vehículo, los gastos médicos, compra de artículos de aseo personal, ropa y zapatos, así como los gastos relativos al ocio y el entretenimiento y gastos relacionados con eventos imprevistos y de emergencia.
Según el economista, aunque el ingreso anual de este grupo resulta muy bajo para encarar el costo de vida en Puerto Rico, es un sector abundante en el país, cuyos integrantes trabajan tanto en el gobierno, en el sector privado o se desempeñan como pequeños empresarios.
La última encuesta de comunidad realizada en 2018 por el Negociado del Censo de Estados Unidos en Puerto Rico, concluyó que unos 221,340 hogares tienen ingresos entre $15,000 y $24,999. La encuesta también concluyó que 60% de los hogares en Puerto Rico tuvo ingresos menores a $25,000, de los cuales cerca de 29 % tuvieron ingresos menores a $10,000 anuales.
Según la encuesta de comunidad, unos 349,478 hogares tienen ingresos hasta $10,000; y 139,534 familias ingresan entre $10,000 y $14,999. Además, 137,887 familias ingresan entre $25,000 y $34,999, mientras que 135,539 hogares tienen ingresos entre $35,000 y $49,999.
De hecho, los hogares con ingresos menores o mayores a $25,000 también son afectados por igual por el alza inflacionaria en el costo de los alimentos, la gasolina, el aceite de motor y la energía eléctrica. Pero los sectores con ingresos más bajos serán los más severamente afectados.
Necesario un aumento de $1.02 por hora
El economista sostuvo que para compensar el gasto económico que representa el alza inflacionaria para el grupo con ingresos de $25,000 anuales, sería necesario incrementar el salario por hora en $1.02, una alternativa que implica un aumento de $163 al mes y $1,958 en un año.
“Sabemos que ese aumento salarial no va a ocurrir. En este momento yo entiendo que el gobierno debería evaluar cómo ofrecer un crédito contributivo que compense el gasto por inflación a estas familias. Otra alternativa es educar al consumidor sobre cómo hacer mejor uso de su ingreso”, dijo Alameda.
Hasta el presente ni Ejecutivo ni la Legislatura han presentado medidas para enfrentar el alza incontrolable en la inflación de precios que padecen todos los consumidores del país, pero que sin duda los más afectados serán los sectores de ingresos bajos.
De hecho, el ex secretario de Agricultura, Carlos Flores Ortega, denunció que actualmente el Departamento de Agricultura carece de un plan para garantizar seguridad alimentaria y señaló que el presupuesto aprobado la semana pasada por la Junta de Supervisión Fiscal no contiene asignaciones de fondos para estimular la producción agrícola local y para aliviar la carga de los consumidores a través de consumir productos del país a precios accesibles.
No hay fondos para elevar la producción agrícola
Flores Ortega indicó que en ese contexto resulta una meta irrealizable el plan de elevar la producción agrícola en 50% para el 2024, según lo ha propuesto el secretario de Agricultura, Ramón González Beiró.
“Para hacer eso tiene que triplicar el presupuesto del DA y eso no es lo que está ocurriendo. Apenas en el presupuesto hay $20 millones para incentivos y subsidios. Una cosa es lo que se dice y otra es lo que ocurre. Va a ser bien difícil mejorar las inversiones y la infraestructura de los agricultores y mejorar su producción. Casi todo el dinero sale de las ventas de café importado. Y ahora sale más caro traer café a Puerto Rico y por lo tanto los ingresos son cada vez menores”, dijo el ex secretario.
La única medida presentada en la Legislatura para aplacar el efecto de la inflación es el Proyecto del Senado 931, que propone transferir $165 millones de la Corporación del Fondo del Seguro del Estado para reducir el costo de la luz y del agua a nivel del consumidor.
Alameda catalogó como “temporero” el alivio económico que causará la aprobación del Proyecto 931, que propone transferir $145 millones a la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) para mitigar el alza en el petróleo que utiliza para producir energía eléctrica. Otros $20 millones irían a la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados para reducir el costo del agua potable.
Alivio temporero
“Ese alivio será temporero, durará varios meses”, dijo el economista, quien agregó que, para reducir el efecto de la inflación en la energía eléctrica, el gobierno podría considerar mejorar los acuerdos de compra de petróleo a largo plazo que realiza la empresa Luma. La empresa administra la red de transmisión y distribución de energía y la compra de petróleo, una actividad que antes realizaba la AEE.
El Proyecto 931 será considerado en una sesión legislativa extraordinaria en los próximos días, luego de que en la pasada sesión legislativa no fue aprobada.
Inflación de variado origen
La inflación actual tiene origen en las distorsiones económicas causadas por la pandemia – que incluyen la repartición de fondos por el gobierno para mitigar el efecto de la paralización de la economía, lo que estimuló un aumento en los precios- la elevación de los costos de transporte, la interrupción en la cadena de distribución y la escasez de mano de obra.
En los pasados meses la invasión de Rusia a Ucrania y las sanciones a la economía rusa ha repercutido con un alza internacional en el precio del petróleo y en los granos.
El análisis realizado por Alameda concluyó que el alza de la gasolina y los aceites representará un gasto de $3,366,000,000 millones entre enero y mayo del 2022, de los cuales $3,267,961,000 millones corresponde al alza de más de 20 centavos en el litro de la gasolina, para un costo promedio por litro de $1.04. Además, se invirtieron $98,038,853,000 millones en la compra de aceites.
En 2021 el consumo de la gasolina y los aceites ascendió a $2,589,231,258 millones, cuando el costo del litro de gasolina se mantuvo en 80 centavos promedio. Ese año en el renglón de aceites se gastaron $75,414,502,000 millones
El economista indicó que entre enero y mayo del 2022 se ha invertido $3,366,000,000 millones en la compra de gasolina y aceites, que representan $773 millones más que en 2021, o un aumento de 29.8%.
También estimó que el pago por la energía eléctrica residencial representó $917,952,000,000 millones más en junio del presente año, cuando el costo por kilovatio por hora es de 34 centavos, en comparación con el pago realizado en enero, cuando el costo por kilovatio por hora fue de 20 centavos. En enero se invirtieron $1,311,360,000 millones, pero en junio el pago por consumo ascendió a $2,229, 312,000 millones.
En el caso de los alimentos y las bebidas alcohólicas, hasta mayo del 2021 se invirtieron $7,430,000,000 millones, pero al mes de mayo del 2022 ya los consumidores habían invertido $8,107,000,000 millones, lo que representó un aumento de $676.9 millones o un alza de 9.1 %.
