La temporada de la LAI abre a las 9:00 a. m. en la Interamericana de Ponce y culminará con la final del 5 de noviembre en el RUM
Las Taínas de la Universidad Ana G. Méndez y los Tigres de la Universidad Interamericana comenzarán la defensa de sus campeonatos de tenis de mesa este sábado, 3 de octubre, cuando abra el torneo de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) a las 9:00 a. m. en el recinto de Ponce de la Interamericana.
La LAI trasladó la competencia al primer semestre para facilitar los viajes de preparación de estudiantes-atletas de alto rendimiento que participan en competencias internacionales del ciclo olímpico. La propuesta fue presentada por Christian Tellado, director atlético de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo y presidente del comité de tenis de mesa.
Las Taínas buscarán su octavo título consecutivo. En abril conquistaron el séptimo al vencer 3-2 a las Tigresas de la Interamericana en el coliseo Rafael Mangual del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM). En la rama masculina, los Tigres lograron el bicampeonato con una victoria 3-2 sobre los Taínos de la UAGM.
El torneo reúne a siete universidades en la rama femenina y ocho en la masculina. En ambas participan la UAGM, la Interamericana, la Pontificia Universidad Católica y los recintos de Mayagüez, Río Piedras, Arecibo y Cayey de la UPR. La Universidad Politécnica competirá únicamente en la rama masculina.
Primera jornada de 24 partidos
La jornada inaugural tendrá 10 partidos femeninos y 14 masculinos. Las Taínas enfrentarán a Mayagüez a las 9:00 a. m., a Río Piedras a las 10:30 a. m. y a Cayey a las 2:00 p. m.
Las Tigresas debutarán contra Cayey a las 9:00 a. m. y luego jugarán ante Arecibo a las 10:30 a. m. y Río Piedras a las 12:30 p. m.
En la rama masculina, los Tigres se medirán con Mayagüez, la Católica, Cayey y Arecibo. Los Taínos enfrentarán a Cayey, Arecibo, la Politécnica y Mayagüez.
La temporada regular concluirá el sábado, 10 de octubre, en el RUM, con una jornada de 25 partidos que incluirá el primer enfrentamiento entre los finalistas masculinos de abril.
Todos los equipos avanzarán a la postemporada. Los cuartos de final se celebrarán el 17 de octubre en el complejo Rebekah Colberg, en San Juan. En la rama masculina se cruzarán el primero contra el octavo, el segundo contra el séptimo, el tercero contra el sexto y el cuarto contra el quinto. En la femenina, el primer lugar pasará directamente a semifinales.
Las semifinales serán el 31 de octubre en la Interamericana de Ponce. La final y el partido por el tercer lugar se disputarán el jueves, 5 de noviembre, en el RUM.
