Estudios revelan que la desconexión social ya impacta la salud física y mental de jóvenes y adultos en la Isla
SAN JUAN, Puerto Rico – La Fundación Triple-S presentó esta semana los resultados de dos estudios comisionados al Departamento de Salud y a la Universidad Central del Caribe que confirman la relación entre la soledad, el aislamiento social y el deterioro en la salud de jóvenes y adultos en Puerto Rico.
“Mientras mayor es el grado de aislamiento social y soledad, mayor es la relación con el desarrollo de condiciones de salud como hipertensión, diabetes, depresión y ansiedad, entre otras”, afirmó el Dr. José Novoa, asesor de la Fundación Triple-S y miembro de su junta, durante el Foro de Acción para la Conexión Social, donde se presentaron los hallazgos.
Uno de los estudios se enfocó en estudiantes de nivel intermedio y superior. Entre los hallazgos más relevantes: el 81% de los estudiantes encuestados indicó sentir soledad con un aislamiento social moderado, y casi un 6% reportó aislamiento social alto. La proporción fue más alta entre varones y estudiantes de escuela intermedia (sexto a octavo grado), con énfasis en jóvenes de 13 años o menos. Además, dos de cada cinco estudiantes dijeron no haber participado en ninguna actividad social ni recreativa en el mes anterior a la encuesta.
Los datos también reflejan que el aislamiento y la soledad están vinculados a síntomas de ansiedad, depresión, presión arterial alta y condiciones como asma y diabetes, con diferencias por género. En varones, el aislamiento social alto fue un factor de riesgo para síntomas depresivos, mientras que en féminas se observó una asociación más fuerte tanto con salud mental como con condiciones físicas.
En el caso de los adultos, los resultados del estudio BRFSS revelan que el 22% de los adultos reportó aislamiento social alto, y el 32% reportó niveles moderados o altos de soledad. Estas cifras se observaron con mayor intensidad en las regiones urbanas del país, particularmente las regiones Metro y Bayamón, donde se alcanzaron niveles de hasta un 25%, mientras que regiones como Ponce y Aguadilla mostraron una prevalencia más baja (entre 15% y 17%).
“La desconexión social no solamente es un fenómeno individual; es estructural”, puntualizó la Dra. Ruby Serrano-Rodríguez, directora del estudio BRFSS. “La evidencia muestra diferencias claras por región, y eso debe ser considerado en cualquier respuesta de política pública”.
Durante el foro, el Dr. Novoa recalcó que el aislamiento social y la soledad no son lo mismo: el primero es una carencia objetiva de relaciones, mientras que la segunda es una percepción. Ambos, sin embargo, están relacionados con efectos en la salud física y mental.
También presentó estudios previos que ilustran el impacto clínico de estas condiciones. Uno de ellos mostró que personas sin vínculos sociales tenían tres veces más riesgo de morir dentro de seis meses tras un infarto, en comparación con quienes sí tenían conexiones sociales. Otro hallazgo mencionado: el aislamiento social prolongado duplica el riesgo de desarrollar demencia.
“Esto no es una hipótesis. Está documentado. La medicina debe atenderlo”, expresó Novoa.
A partir de estos estudios, la Fundación Triple-S propuso una serie de acciones alineadas con el marco de la Oficina del Cirujano General de Estados Unidos para fomentar la conexión social. Estas incluyen:
- Fortalecer infraestructuras sociales comunitarias
- Promulgar políticas públicas favorables a la conexión
- Movilizar al sector de la salud
- Reformar entornos digitales
- Ampliar el conocimiento sobre el tema
- Construir una cultura de conexión social
“Contar con estos datos nos permite identificar dónde enfocar los esfuerzos para atender este riesgo a la salud mental y física de nuestra población”, declaró Lydia Figueroa, directora ejecutiva de la Fundación Triple-S.
El foro, celebrado en las instalaciones de Triple-S, contó con la participación de las investigadoras principales Dra. Margarita Moscoso Álvarez (Universidad Central del Caribe), Dra. Linnette Rodríguez Figueroa (UPR), y Nimsay Rodríguez (BRFSS). También participaron funcionarios y legisladores, entre ellos el alcalde de Coamo, Juan Carlos García Padilla; el secretario del Departamento de Recreación y Deportes, Héctor Vázquez Muñiz; la secretaria de Estado, Rosachely Rivera Santana; y el presidente de la Comisión de Salud de la Cámara de Representantes, Gabriel Rodríguez Aguiló.
Los hallazgos se basan en datos recopilados entre 2022 y 2024, y representan la primera radiografía amplia de estas condiciones sociales en Puerto Rico. La Fundación Triple-S reiteró su compromiso con la salud emocional, el bienestar social y la construcción de comunidades más conectadas.
