“No se trata de decir quién es el número uno o quién es el mejor”, aclaró Cordero. “Se trata de destacar la excelencia y de visibilizar a quienes muchas veces han sido invisibles, pero que forman parte de este esfuerzo colectivo”
SAN JUAN, Puerto Rico – Por primera vez, Puerto Rico tendrá una plataforma formal para reconocer la excelencia dentro de su ecosistema culinario. Se trata de los Premios Nacionales de Gastronomía, una iniciativa de la Academia Puertorriqueña de Gastronomía (APUGA) que fue presentada esta semana en conferencia de prensa en el restaurante Andaluz, en San Juan.
La premiación se celebrará el 13 de noviembre en la plazoleta del Popular Center en Hato Rey, con la presencia de un jurado internacional de alto perfil y figuras clave del sector gastronómico puertorriqueño.
“Esto representa un momento histórico para nuestra gastronomía. Es la primera vez que se estructura una premiación con propósito, visión internacional y enfoque en las cuatro S: saludable, solidaria, sostenible y satisfactoria”, expresó César Cordero, presidente de APUGA.
Más que un premio: una estrategia país
Durante la presentación, Madelaine Vázquez, directora ejecutiva de APUGA, y miembros de la junta directiva detallaron la visión de la organización, así como los proyectos que acompañan la premiación.
“Nuestro objetivo es conectar a todos los sectores: agricultores, chefs, académicos, productores, bartenders, estudiantes, marcas y comunidades. Este no es solo un premio, es un paso hacia una política pública gastronómica”, sostuvo.
La premiación local contará con doce categorías:
- Gastronomía Saludable
- Gastronomía Solidaria
- Gastronomía Sostenible
- Gastronomía Satisfactoria
- Galardón Global
- Servicio con Pasión
- Mixología con Identidad
- Producción Agroculinaria
- Preservación del Patrimonio Culinario
- Innovación y Fusión Creativa
- Educación y Mentoría
- Talento Emergente
Los galardonados en las primeras cinco categorías representarán a Puerto Rico en los Galardones Iberoamericanos de Gastronomía, a celebrarse en Madrid.
“No se trata de decir quién es el número uno o quién es el mejor”, aclaró Cordero. “Se trata de destacar la excelencia y de visibilizar a quienes muchas veces han sido invisibles, pero que forman parte de este esfuerzo colectivo”.
El evento contará con un jurado internacional compuesto por figuras como José Carlos de Santiago y Alfonso Marín (de la Academia Iberoamericana), la profesora Il Rocay (República Dominicana), Franklin Litgow (grupo McCarfy), y representantes de Perú, Panamá y España.
Además, se otorgará un Lifetime Achievement Award al presidente de la Academia Iberoamericana, don Rafael Ansón, y la ceremonia será dedicada in memoriam al historiador Cruz Miguel Ortiz Cuadra, quien dedicó su vida a investigar el legado culinario puertorriqueño.
Mentorías, alianzas y capitalidades
APUGA también anunció otros proyectos en curso. Entre ellos, un programa de mentoría lanzado en conjunto con la Universidad de Puerto Rico en Carolina, donde chefs y productores orientan directamente a estudiantes de hotelería. La primera edición cuenta con 25 estudiantes y mentores como el chef José Álvarez, del restaurante Andaluz.
También se trabaja un plan para que Puerto Rico sea nombrado en 2026 como la Capital Iberoamericana de la Coctelería y la Mixología, título que se anunciaría en FITUR. “Estamos trabajando con Discover Puerto Rico, la Compañía de Turismo y empresas como Betis, Méndez y Fine Wine Imports para desarrollar una propuesta robusta que represente todo lo que Puerto Rico ofrece en esa categoría”, explicó Vázquez.
Otros proyectos en desarrollo incluyen:
- El Atlas Gastronómico de Puerto Rico, una radiografía detallada de productos, regiones, técnicas e ingredientes.
- El Sello de Calidad APUGA, en alianza con Betis, para reconocer a restaurantes que cumplan con estándares técnicos, nutricionales y sostenibles.
- La participación activa en premios globales como los World Food Travel Association Awards, donde Puerto Rico fue finalista en tres categorías en 2024.
¿Por qué saludable, solidaria, sostenible y satisfactoria?
Cordero cerró la presentación con una reflexión sobre el orden y el peso de las llamadas ‘4S’.
“Saludable es primero porque sin salud no hay progreso. Solidaria, porque nadie debe quedar fuera. Sostenible, porque tenemos la responsabilidad de pensar en las próximas generaciones. Y satisfactoria, porque la gastronomía también debe elevar el espíritu”.
Con esta nueva estructura institucional, Puerto Rico da un paso firme hacia la consolidación de su identidad gastronómica como motor de desarrollo económico, social y cultural.
Para más información sobre APUGA y los premios: www.apugapr.com
