La medida busca simplificar la certificación de agricultor bonafide y reducir la carga burocrática
SAN JUAN, Puerto Rico – La Comisión de Agricultura de la Cámara de Representantes evaluó el Proyecto de la Cámara 1160, una medida que propone excluir la actividad agrícola del requisito de Permiso Único y simplificar el proceso de certificación de agricultor bonafide.
La propuesta dispone que los predios o estructuras destinados exclusivamente a la actividad agrícola, operados por agricultores bonafide, quedarían exentos de este requisito. En su lugar, la certificación emitida por el Departamento de Agricultura sería suficiente para el uso de la tierra y la obtención de servicios esenciales como agua y energía eléctrica.
El presidente de la comisión y autor de la medida, el representante Joe “Joito” Colón Rodríguez, sostuvo que el proyecto no es “un proyecto de controversia. Es una medida en el que queremos acercar a los agricultores de modo que ellos conozcan cuáles son los beneficios dentro de esta actividad económica”.
Durante la vista pública, la abogada senior de la Oficina de Gerencia de Permisos, Alma Acevedo Ojeda, no presentó objeciones a la medida y señaló que esta “representa una oportunidad de atemperar la ley que reforma el proceso de obtención de permisos, a las realidades específicas del sector agropecuario”.
“Entendemos que la naturaleza particular de la agricultura justifica un trato diferente que reconozca sus características operacionales”, añadió.
Acevedo Ojeda indicó además que “el utilizar la Certificación de Agricultor Bonafide como sustituto del Permiso Único y delegar dicha función al Departamento de Agricultura, asegura que la evaluación se realice con el conocimiento técnico adecuado, complementando así la estructura existente”.
No obstante, recomendó que “se establezca expresamente que no se requerirá ningún documento o autorización adicional emitida por la OGPe para la conexión de dichos servicios básicos”, a fin de evitar duplicidad de trámites.
El representante Colón Rodríguez coincidió con ese planteamiento al señalar que “los agricultores bonafide han tenido que pasar por el proceso de obtener muchos de estos documentos, para la obtención del certificado, por lo que exigirles en otra agencia la presentación de por lo menos un 80% de los documentos que presentan en el DA, es ser repetitivo”.
Acevedo Ojeda también sugirió que se aclare el mecanismo para tramitar certificaciones de agencias como el Departamento de Salud, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, LUMA Energy y la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados.
Por su parte, el subsecretario del Departamento de Agricultura, Jorge Quiles Maldonado, expresó que la agencia “favorece la intención legislativa de facilitar proyectos agrícolas y eliminar cargas burocráticas que no adelanten en fin público sustantivo”.
Sin embargo, advirtió que “por tratarse de una medida que también incide sobre permisos e infraestructura para utilidades públicas, el DA no cuenta con el peritaje técnico necesario para endosar, por sí solo, el alcance de las disposiciones relacionadas con la electricidad y agua”.
El funcionario sostuvo que la agencia no objeta la medida, “siempre que se obtenga y evalúe el insumo de OGPe, la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) y la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) y que el texto final preserve las competencias técnicas y reglamentarias de esas entidades”.
Además, planteó que se debe precisar que la certificación “acredita el carácter agrícola bona fide de la actividad y puede servir como documento base para la tramitación correspondiente, pero no releva del cumplimiento con los requisitos técnicos, operacionales, de salud, seguridad, construcción, interconexión o disponibilidad de servicio”.
El presidente de la comisión informó que se solicitarán memoriales escritos de las agencias mencionadas y datos sobre certificaciones pendientes, con el fin de ampliar el número de beneficiarios, que actualmente asciende a 2,772 agricultores bonafide.
En la vista pública participaron los representantes Luis “Josean” Jiménez Torres, Swanny Vargas Laureano y Lisie Burgos Muñiz.
