Por Sandra D. Rodríguez Cotto
En Blanco y Negro con Sandra
San Juan, Puerto Rico – Una nueva pugna en el sistema de salud se inició con la demanda que radicó la Asociación de Laboratorios Clínicos de Puerto Rico contra el Departamento de Salud (DS) en el Tribunal de San Juan. El grupo buscan impugnar el Reglamento #9508 del DS porque hace inoperantes a los laboratorios, afectará a los tecnólogos, les exige trabajo adicional a los médicos al momento de justificar las pruebas de laboratorios que ordenan y provocará que muchos pacientes no puedan hacerse exámenes porque el plan médico no se los cubrirá.
Se trata del nuevo Reglamento #9505 que regula el establecimiento y operación de los laboratorios de análisis clínicos, los Centros de Plasmaféresis, Laboratorios de Patología Anatómica y Bancos de Sangre en Puerto Rico.
La presidenta de la Asociación de Laboratorios Clínicos, Lcda. Debra Velázquez, y otro de los portavoces, el Lcdo. José Sánchez, coincidieron, por separado, en que este nuevo reglamento es caótico, provocará un desfase en la operación del sistema de sobre 1,023 laboratorios que operan en Puerto Rico, pero más que nada, afectará a los pacientes.
“Es lamentable tener que recurrir a los tribunales y ante el pueblo de Puerto Rico para detener y denunciar las acciones del Departamento de Salud imponiendo un nuevo reglamento aprobado de forma unilateral y que no cumple con el objetivo del propio documento”, indicó la presidenta Velázquez.
El nuevo reglamento #9508 regula el establecimiento y operación de los laboratorios de análisis clínicos, los Centros de Plasmaféresis, Laboratorios de Patología Anatómica y Bancos de Sangre en Puerto Rico. Entre las causas para la impugnación se encuentra el incumplimiento con varios estatutos como la Ley de Procedimientos Administrativos y la Ley de Flexibilidad Administrativa y Reglamentaria para el Pequeño Negocio. Además, entiende que es un reglamento muy costoso de cumplir, que retrasa el uso de la tecnología y aleja a los laboratorios de la realidad operacional en Puerto Rico.
Sánchez explicó que este nuevo reglamente se aprobó sin contar con la experiencia ni los comentarios de los tecnólogos y los laboratorios. En una vista pública, ellos intentaron incluir sobre 41 cambios o enmiendas necesarios para eliminar restricciones e imposiciones innecesarias que superan los requisitos federales, aumentan los costos operacionales e impactan a los pacientes, pero no les hicieron caso.
“Al aumentar los costos operacionales aumentan el costo de realizar cada prueba, por lo que más pruebas no estarán disponibles a los pacientes por las tarifas tan bajas que pagan los planes médicos con la aprobación del Gobierno”, dijo Sánchez.
Durante la vista virtual del 2 de diciembre del 2022, representantes del Secretario Auxiliar de Reglamentación y Acreditación de Facilidades de Salud (SARAFS), acordaron trabajar junto a todos los participantes de diversos gremios y laboratorios privados para lograr un reglamento viable, actualizado, y funcional por años, haciendo reuniones periódicas, discutiendo y harmonizando los cambios a las realidades del siglo 21.
“En esta reunión virtual se acordaron unas sugerencias, las cuales incumplieron con la promesa, y peor aún, no integraron las modificaciones y recomendaciones que ofrecimos los expertos en el tema. No obstante, en la espera para reunirnos y buscar soluciones, salió a la luz el nuevo reglamento sin ser publicado oficialmente, donde quedó demostrada la decisión unilateral y falta de compromiso con los que allí asistieron, para con los laboratorios clínicos de Puerto Rico y sus pacientes que reciben sus servicios”, explicó Velázquez.
A modo de ejemplo, el nuevo reglamento requiere que para ser válida una orden médica, o referido de laboratorio, el documento tiene que contener 16 parámetros de información cuando el laboratorio no tiene control de lo que escribe el médico que refiere. Algo totalmente innecesario, que ningún médico va a cumplir y que ni siquiera consultaron a la clase médica de este país.
Esta situación obligó a la ALC a recurrir a los tribunales en busca de auxilio, ya que el Departamento de Salud ignoró los reclamos de retirar el reglamento y cumplir con su compromiso de crear un reglamento en armonía con las partes afectadas.
Sánchez añadió que la Asociación de Laboratorios Clínicos ha estado desde hace más de un año luchando en defensa de la gestión de los tecnólogos médicos y recordó que hubo un intento por permitir que los técnicos de farmacia pudiesen hacer pruebas que hacen los laboratorios para afectar el negocio de los laboratorios. Se hicieron una serie de enmiendas luego y ese proyecto se detuvo, pero ahora en la Cámara de Representantes se evalúa otra medida (P. de la C. 830) que vuelve a intentar lo mismo.
“La Asociación de Laboratorios Clínicos continuará luchando en contra de regulaciones y proyectos de ley que van en detrimento de los laboratorios clínicos que son esenciales para la salud de nuestra gente y genera unos 8,000 empleos”, concluyó la Lcda. Velázquez.
