Gregg Popovich se retira tras una legendaria carrera como entrenador de los Spurs

Con cinco títulos de la NBA, más de 1,400 victorias y un legado imborrable, Popovich cierra un capítulo dorado en la historia del baloncesto

Gregg Popovich, el emblemático entrenador de los San Antonio Spurs, anunció su retiro este viernes, 2 de mayo de 2025, poniendo fin a una ilustre carrera de 29 temporadas en la NBA.

A sus 76 años, Popovich deja las canchas luego de ausentarse la mayor parte de la temporada 2024–25 tras sufrir un derrame cerebral en noviembre. No obstante, continuará vinculado a la franquicia texana como presidente de operaciones de baloncesto, asegurando así su influencia estratégica en los años venideros.

Con una combinación de exigencia, inteligencia táctica y humanidad, Popovich transformó a los Spurs en un modelo de excelencia y estabilidad. Su paso como entrenador dejó cifras históricas: cinco campeonatos de la NBA (1999, 2003, 2005, 2007, 2014), 1,422 victorias en temporada regular —récord absoluto en la liga— y 170 triunfos en playoffs, solo superado por Phil Jackson y Pat Riley. Su porcentaje de victorias (.621) lo sitúa entre los más exitosos de todos los tiempos.

Entre 1998 y 2019, lideró a San Antonio a 22 participaciones consecutivas en postemporada, la racha más larga en la historia de la NBA. Además, bajo su dirección, el equipo registró al menos 50 victorias en 18 temporadas consecutivas, sin contar el año del cierre patronal en 1999.

Más allá de los números, Popovich marcó una era por su enfoque en el juego colectivo, la disciplina táctica y el desarrollo integral de sus jugadores. Bajo su tutela florecieron leyendas como Tim Duncan, Tony Parker, Manu Ginóbili, David Robinson y Kawhi Leonard. En 1997, tras ganar la lotería del draft, eligió a Duncan, una decisión que cimentó la dinastía que definiría a los Spurs durante dos décadas.

Popovich también dejó huella fuera de la NBA. En 2021, guió a la selección masculina de Estados Unidos a la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio, una responsabilidad que calificó como “la más grande” de su carrera. En 2023, ingresó al Salón de la Fama del Baloncesto, cerrando así su reconocimiento institucional como una de las mentes más influyentes del deporte.

Momentos memorables sobran: desde su autoproclamación como entrenador en jefe en 1996 al despedir a Bob Hill, hasta su emotivo saludo a Craig Sager en 2015 tras el regreso del periodista a las transmisiones luego de un tratamiento contra el cáncer. También se recordará su característico estilo en entrevistas: directo, sarcástico y a menudo hilarante, pero siempre con respeto.

La transición ya está en marcha. Mitch Johnson, quien fungió como entrenador interino durante la ausencia de Popovich esta temporada, ha sido confirmado como el nuevo entrenador principal. Mientras tanto, la permanencia de Pop como presidente garantizará la continuidad de una visión que ha definido a los Spurs por casi tres décadas.

El retiro de Gregg Popovich no solo marca el fin de una era en San Antonio, sino también en toda la NBA. Su legado de liderazgo, integridad y excelencia seguirá siendo un faro para generaciones futuras de entrenadores, jugadores y aficionados.

Resumen de la carrera de Gregg Popovich