Informe del Ombudsman revela que $17.5 millones fueron transferidos entre 2015 y 2019 para cubrir deuda pública
San Juan, Puerto Rico – La Oficina del Procurador del Ciudadano, liderada por Edwin García Feliciano, denunció el uso de $17.5 millones del Fondo de Neumáticos Desechados para pagar a bonistas a través de un fondo especial administrado por la Junta de Control Fiscal, entre los años 2015 y 2019. Este hallazgo forma parte de un informe exhaustivo que expone deficiencias significativas en el manejo de estos recursos y sus consecuencias para el reciclaje en la Isla.
“La utilización de fondos destinados al reciclaje de neumáticos para fines no relacionados a su propósito original es una práctica que afecta tanto la sostenibilidad ambiental como la confianza ciudadana en la administración pública”, expresó García Feliciano.
Transferencias acumuladas de fondos
El informe detalla que el desvío de recursos del Fondo de Neumáticos no se limitó al pago de bonistas. Desde 2013, se han transferido más de $32 millones a otros usos ajenos al manejo de neumáticos, incluyendo:
- 2013-2014: $5 millones al Fondo de Responsabilidad Legal para el pago de sentencias y reclamaciones contra el gobierno.
- 2015: $9 millones al Fondo de Apoyo Municipal.
- 2015: $800,000 al Fondo de Servicios y Terapias para Estudiantes de Educación Especial.
- 2015-2019: $17.5 millones al fondo especial administrado por la Junta de Control Fiscal para el pago a bonistas.
Estas transferencias, justificadas como “sobrantes” del fondo, han limitado su capacidad para cumplir con su objetivo principal: el manejo adecuado de neumáticos desechados.
Impacto en la disposición de neumáticos
El informe señala que la falta de fondos ha agravado problemas estructurales en la disposición de neumáticos, tales como:
- Acumulación de neumáticos en municipios: Pueblos de la zona central enfrentan dificultades para disponer periódicamente de los neumáticos, lo que incrementa el riesgo ambiental y sanitario.
- Desactualización tarifaria: Desde 1996 no se ha revisado el marco tarifario para las empresas de reciclaje y exportación, afectando la viabilidad económica del sector.
- Falta de datos actualizados: El DRNA carece de cifras recientes sobre la importación de neumáticos y los ingresos reales del Fondo.
- Responsabilidades municipales: Los municipios, claves en el manejo de residuos, no cuentan con los recursos necesarios para cumplir con su rol.
Recomendaciones del Ombudsman
Para corregir estas deficiencias, García Feliciano propuso medidas contundentes:
- Uso exclusivo del Fondo de Neumáticos: Garantizar que los recursos sean utilizados únicamente para el manejo, disposición, reciclaje y actividades relacionadas.
- Fomento de empresas locales: Promover el desarrollo de compañías de reciclaje en la Isla para reducir la dependencia de la exportación.
- Revisión tarifaria: Actualizar las tarifas pagadas a las empresas recicladoras y exportadoras para asegurar su sostenibilidad.
- Importación regulada de neumáticos desechados: Considerar traer neumáticos de otros países para incrementar la capacidad de reciclaje, bajo estrictos controles ambientales.
- Campañas educativas: Orientar a la ciudadanía, comerciantes y municipios sobre la importancia del reciclaje de neumáticos.
- Cumplimiento de leyes: Asegurar la implementación de la Resolución Conjunta 64-2022, que ordena el uso de material reciclado en la pavimentación de carreteras.
El Ombudsman concluyó señalando que continuará monitoreando el uso de los fondos y las acciones del DRNA, con el fin de proteger el interés público y prevenir una crisis ambiental.
