El organismo distingue esa cifra de los 1,560 millones de hectáreas de tierras degradadas en el planeta
ROMA, Italia
Más de 460 millones de hectáreas de bosques se encuentran degradadas en todo el mundo, según el informe El estado de los bosques del mundo 2026, publicado este lunes por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). La organización cifra en 1,560 millones de hectáreas el total de tierras degradadas, que incluye otras superficies además de los bosques.
El informe estima que entre 1990 y 2025 se perdieron 489 millones de hectáreas de bosque debido a la deforestación. El crecimiento demográfico, los cambios en el uso del suelo y la creciente demanda de recursos naturales figuran entre los factores de degradación forestal.
A esas presiones se suman los incendios, que afectan cada año a una media de 127 millones de hectáreas de bosque.
A nivel mundial, el costo anual de no restaurar los ecosistemas degradados se estima entre $878,000 millones y $6.3 billones, según el alcance de la valoración, indica la FAO.
“La restauración de los bosques y los paisajes es más que una prioridad ambiental: es una inversión estratégica en sistemas agroalimentarios resilientes y en el desarrollo rural”, escribe el director general de la FAO, Qu Dongyu, en el prólogo del informe.
La restauración de más de 1,000 millones de hectáreas de tierras degradadas podría generar beneficios por valor de $1.8 billones anuales, incluidos una mayor biodiversidad, una mejor regulación del agua y suelos más saludables, según el organismo.
“Invertir $2.6 billones durante 15 años en la mitigación de la degradación de la tierra y la sequía podría generar un retorno social de ocho a uno. En condiciones favorables, la restauración puede generar ganancias de hasta $30 por cada dólar invertido”, indica la FAO.
Los bosques cubren 4,140 millones de hectáreas, alrededor del 32% de la superficie terrestre. Almacenan 714 gigatoneladas de carbono y albergan hasta el 80% de la biodiversidad terrestre del planeta.
Además, casi un tercio de la población mundial depende de los bosques y los árboles para su seguridad alimentaria y su sustento, de acuerdo con el informe.
La FAO señala que la restauración también puede crear empleos, revitalizar sistemas de producción y preservar conocimientos e identidades culturales.
Los gobiernos de 91 países y territorios se han comprometido a destinar más de 190 millones de hectáreas a la restauración forestal. El informe menciona proyectos como la Gran Muralla Verde del Sáhara y el Sahel, el Programa de los Tres Nortes de China y el Pacto Trinacional de la Selva Atlántica, entre Argentina, Brasil y Paraguay.
Sin embargo, la FAO considera insuficiente el progreso: actualmente hay 206.5 millones de hectáreas de bosques en proceso de restauración.
El estudio se divulgó durante el 28.º período de sesiones del Comité de Silvicultura de la FAO y la 10.ª Semana Mundial de los Bosques.
