Alondra S. Rodríguez-Rolón desarrollará investigación científica en un laboratorio nacional enfocada en la recuperación de litio y agua
SAN JUAN, Puerto Rico – Una estudiante doctoral del Departamento de Química del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR-RP) fue seleccionada por el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) para participar en el prestigioso programa de la Oficina de Investigación de Estudiantes de Posgrado en Ciencias, conocido por sus siglas en inglés como SCGSR.
Se trata de Alondra S. Rodríguez-Rolón, quien se convierte en la segunda puertorriqueña en recibir esta distinción. El programa SCGSR es altamente competitivo y tiene como objetivo apoyar a estudiantes doctorales destacados en la realización de investigaciones en colaboración con científicos de los laboratorios nacionales del DOE.
En esta convocatoria fueron seleccionados 69 estudiantes de posgrado de 27 estados y territorios, incluida Puerto Rico. Como parte del programa, Rodríguez-Rolón llevará a cabo su investigación en el Argonne National Laboratory, en Illinois, bajo la mentoría de la doctora Lauren Valentino, investigadora de la división de materiales aplicados en el área de Separaciones y Bioprocesamientos.
La estudiante forma parte del Laboratorio de Materiales y Membranas Funcionalizadas del Recinto de Río Piedras, dirigido por el doctor Eduardo Nicolau, catedrático de la Facultad de Ciencias Naturales y director ejecutivo del Centro Molecular-UPR. Según explicó su mentor, el proyecto surge como parte del trabajo doctoral de la estudiante y aportará al desarrollo de tecnologías para la recuperación de litio y agua, apoyando la recuperación de materiales valiosos en la cadena energética.
La investigación de Rodríguez-Rolón se enfoca en el desarrollo de membranas poliméricas inspiradas en canales iónicos biológicos para la recuperación selectiva de litio de aguas residuales industriales. El proyecto busca atender uno de los principales retos de la industria energética, ante el aumento en la demanda de este material crítico para vehículos eléctricos, dispositivos electrónicos y otras tecnologías.
La estancia de investigación en Argonne se extenderá hasta 2026 y contará con el respaldo del DOE mediante un estipendio mensual, además del acceso a las facilidades científicas del laboratorio. El proyecto incorpora técnicas avanzadas de caracterización, como espectroscopía de fotoelectrones de rayos X, análisis termogravimétrico y microscopía electrónica de barrido.
La rectora del Recinto de Río Piedras, Angélica Varona-Llavona, destacó que la selección de Rodríguez-Rolón pone de relieve tanto el talento estudiantil como la calidad del claustro académico e investigativo del recinto, y expresó su reconocimiento a la estudiante y a quienes han acompañado su formación académica.
