SAN JUAN, Puerto Rico – Las enfermedades cardíacas no solo afectan a los humanos; perros y gatos también pueden sufrir de diversas condiciones que impactan la estructura o función del corazón, poniendo en riesgo su vida. La cardiología veterinaria se dedica a la prevención, diagnóstico y tratamiento de estas enfermedades en animales, y el diagnóstico temprano es crucial para mejorar la calidad de vida de las mascotas.
Las cardiopatías más comunes en mascotas incluyen la enfermedad valvular degenerativa en perros pequeños y medianos, la miocardiopatía dilatada en perros grandes, y la miocardiopatía hipertrófica en gatos. Estas enfermedades suelen ser adquiridas a lo largo de la vida, aunque también pueden ser congénitas.
Factores de riesgo y síntomas
Ciertas razas de perros y gatos tienen una mayor predisposición a desarrollar enfermedades cardíacas. Además, estas condiciones pueden surgir debido a trastornos hormonales, hipertensión, deficiencias en la alimentación o infecciones del corazón. En Puerto Rico, el parásito del corazón, transmitido por mosquitos, es especialmente común.
Los síntomas que pueden indicar problemas cardíacos en mascotas incluyen:
- Dificultad para respirar o respiración rápida
- Tos o jadeo excesivo
- Dificultad para realizar actividad física
- Cambio de color (azul o violeta) de las encías o lengua
- Hinchazón del abdomen
- Pérdida de apetito
- Cambios en el comportamiento como apatía, depresión o irritabilidad
- Desmayos (síncope) o debilidad muscular en casos graves
El diagnóstico de una enfermedad cardíaca comienza con un examen físico completo por un veterinario. Esto incluye escuchar los sonidos del corazón y pulmones para detectar anormalidades. Si se encuentra un soplo, arritmia u otro indicio de problemas cardíacos, se recomiendan estudios más detallados como pruebas de sangre, radiografías torácicas, electrocardiograma, ecocardiograma o un monitor Holter.
Algunos de estos diagnósticos pueden ser realizados por el veterinario primario, mientras que otros requieren un referido a un cardiólogo veterinario especialista.
Para cuidar el corazón de su mascota, es importante:
- Proveer una dieta saludable y balanceada, específica para mascotas
- Mantener una rutina de actividad física regular
- Administrar preventivos para el parásito del corazón
- Realizar chequeos regulares con el veterinario
Muchas condiciones cardíacas no presentan síntomas en las etapas tempranas, por lo que un examen físico a tiempo puede marcar una gran diferencia en la salud de su mascota.
Para cualquier duda o más información, consulte con su médico veterinario. También puede contactar al Colegio de Médicos Veterinarios de Puerto Rico al 787-520-0237 o visitar sus plataformas sociales en Facebook o Instagram (@cmveterinarios_puertorico).
