Por Carlos Uriarte
Especial para EyBoricua
San Juan, Puerto Rico – El baloncesto de hombres en los Juegos Olímpicos comenzó de manera oficial en 1936 en Alemania, las mujeres debutaron en Montreal 1976. A nivel masculino irán a su torneo número 21, mientras las féminas a su campeonato 13.
Por primera vez en la historia, Puerto Rico presentará equipos en hombres y mujeres en los Juegos Olímpicos.
En hombres van para sus décimos juegos acumulando 34 victorias frente a 38 derrotas. Sus mejores actuaciones se dieron en las ediciones de Tokio 1964 finalizando en cuarto lugar (5-4), Múnich 1972 en sexto lugar (6-3) y en Atenas 2004 en sexto lugar (3-4). En mujeres irán a sus segundos juegos.
Nelson Colón será el noveno dirigente de PUR en las Olimpiadas y el quinto boricua. Los anteriores fueron Armandito Torres (1988), Raymond Dalmau (1992), Carlos Morales (1996), Julio Toro (2004).
Hubo cuatro dirigentes estadounidenses Howard Shannon (1960), Lou Rossini dos veces (1964, 1968), Gene Bartow (1972) y Tom Nisalke (1976). En el caso de Toro fue dirigente de Venezuela en Barcelona 1992.
En femenino, Gerry Batista va para su segunda experiencia olímpica, superando a los dirigentes boricuas en los equipos de varones, igualando con Lou Rossini, que dirigió en las ediciones de Tokio 1964 y México 1968, y a Toro con dos experiencias olímpicas (con dos países)
PUR que no clasificaba a los JO en hombres desde el 2004, se presenta a París con 12 jugadores debutantes en las Olimpiadas elevando la cifra a 82 jugadores boricuas en todas las participaciones.
En mujeres, de las 12 que viajan a París, seis de ellas estuvieron en Tokio 2020 y otras seis son debutantes, los que suman a 18 jugadoras en dos JO, que unido a los 82 hombres la cifra se eleva a 100 jugadores en ambos sexos con participaciones olímpicas.
Datos en hombres
PUR se ha enfrentado a 30 países distintos en los JO, logrando conseguir victorias frente a 22 de ellos. Los jugadores con más participaciones fueron Teo Cruz con 5 JO, 39 partidos y 435 puntos. José “Piculín” Ortiz estuvo en 4 JO con 30 encuentros y 417 puntos. Otros con 3 participaciones olímpicas fueron Caco Cancel, Raymond Dalmau, Tito Ortiz, Jerome Mincy y Ramón Rivas.
Piculín Ortiz tuvo la mayor cantidad de puntos en unos JO con 175 en Atlanta 1996, luego siguen Héctor Blondet con 150 en Múnich 1992 y Teo Cruz con 1367 en Japón 1964.
Rivales en París
El primer juego será frente a Sudán del Sur en su debut en las olimpiadas. En el mundial del 2023, en el primer encuentro de Sudán en un torneo mundialista fue contra PUR, ganando los boricuas 101 a 96 en tiempo extra.
Otro rival del grupo será Serbia, contra quien PUR nunca se ha enfrentado a nivel de Juegos Olímpicos, pero sí en torneos preolímpicos. En el 2016 en Belgrado, PUR perdió 87 a 81 en ronda clasificatoria, luego en el partido por el pase olímpico a Río de Janeiro cayó 108 a 77. En el preolímpico del 2021 que también se jugó en Belgrado, ganaron los serbios 102 a 84.
A nivel de campeonatos mundiales jugaron en el 2019 con triunfo de los europeos 90 a 47 y volvieron a ganar el mundial del 2023 con marcador de 94 a 77. Del 2016 al presente la serie particular favorece a los serbios (5-0). Hay que destacar que cuando Serbia pertenecía a la república de Yugoslavia, el quinteto de PUR le ganó en dos ocasiones, en los JO de Múnich 1972 y en Seúl 1988.
El tercer rival olímpico lo será Estados Unidos en serie que favorece a los estadounidenses 5 juegos a 1. Jugaron por primera vez en semifinales en Tokio 1964, donde PUR le ganó la primera mitad, pero luego perdieron 62-42. En México 1968 Estados Unidos ganó 61 a 56, en Montreal 1976 en juego apretado que se decidió en los últimos 18 segundos, ganó Estados Unidos por un punto 95-94.
Volvieron a dominar en Seúl 1988 y Barcelona 1992. En Atenas 2004 abriendo el torneo olímpico, PUR ganó 92 a 73 con juego espectacular de Carlos Arroyo y el apoyo de Eddie Casiano y Piculín Ortiz, entre otros.
Estados Unidos es el país con más medallas ganadas con 19 (16-1-2) con un balance de 143 victorias y 6 derrotas en JO. Serbia ganó plata en Río de Janeiro 2016. Un total de 62 países con el debut de Sudán del Sur han participado en los JO desde que comenzó en Alemania en 1936.
Segundos Juegos Olímpicos para el equipo femenino
PUR se presenta a su segundo torneo de baloncesto en los JO con su dirigente Gerry Batista.
Seis (6) de las 12 jugadoras del equipo estuvieron en Tokio 2020, donde no ganaron y perdieron en 3 ocasiones. Las derrotas fueron frente a China (97-55), Bélgica (87-52), Australia (96-69).
Las que repiten son Pamela Rosado, que anotó 32 puntos; Isalys Quiñones 16, Alisson Gibson 15, Tyra Meléndez 7, India Pagán 6 y Jackeline Benítez que no anotó.
Las rivales de PUR
Serbia que ganó bronce en Río de Janeiro 2016, España que ganó plata en 2016 y China bronce en 1984 en Los Ángeles y plata en Barcelona en 1992.
El baloncesto femenino comenzó a jugarse en los JO en Montreal 1976 y los Estados Unidos es el país dominante con 9 de oro, una de plata y una de bronce.
Comité Olímpico de Puerto Rico, Carlos Guzman, Liga Atlética Interuniversitaria de Puerto Rico – Página Oficial, Federación de Baloncesto de Puerto Rico, Fernando Neris Flores
