La organización Populares LGBTQI+ y Aliados, honró las aportaciones civiles y políticas de Pedro Peters Maldonado
Por Sandra Rodríguez Cotto
En Blanco y Negro
La organización Populares LGBTQI+ y Aliados, honró las aportaciones civiles y políticas de uno de los pioneros en la defensa de la comunidad homosexual en Puerto Rico, Pedro Peters Maldonado Meléndez.
El presidente del grupo del Partido Popular Democrático, Edgar González Moreno, señaló que “para nosotros es importante honrar la vida de una persona que en momentos bien difíciles levantó la voz por los derechos humanos, cuando bien pocas personas se atrevían a hablar de la inclusión”.
El homenajeado, quien fue legislador municipal del Partido Popular Democrático (PPD), en San Juan, es reconocido por ser el primer oficial electo en Puerto Rico abiertamente homosexual.
“Pedro Peter, ex militar del Ejército de Estados Unidos y servidor público, tiene una hoja de servicios al país que va más allá de su comunidad. En los duros años de la década de 1980, fue un baluarte del proceso de visibilización y educación sobre el VIH/SIDA. Con orgullo fundó la primera organización en la historia del País que representa los derechos de la comunidad lésbica, gay, bisexual, transexual y transgénero, adscrita oficialmente a un partido político en Puerto Rico”, expuso licenciada Ivonne Lozada.
“A todos y todas que vinieron después, siguiendo el camino de Pedro Peters, los acogemos con gran solidaridad”, añadió González Moreno. Al evento se personaron muchos amigos y conocidos de Pedro Peters, como los exsenadores Ramón Luis Nieves, Sila Mari González Calderón y la legisladora municipal de San Juan, Ingrid Colberg Ramírez. Pedro Peters Maldonado nació en Bayamón el 19 de octubre de 1943.
Siendo aún niño, se trasladó junto a su familia a Nueva York, donde creció en el Village, un espacio diverso y profundamente marcado por la presencia de la comunidad gay. Allí, en un edificio habitado mayormente por hombres homosexuales que se convirtieron en cuidadores y amigos cercanos de su familia, Pedro tuvo su primer contacto con una comunidad organizada desde el afecto, la solidaridad y el cuidado mutuo. Fue también en esa etapa cuando aprendió inglés y comenzó a comprender, desde la experiencia vivida, lo que significaba pertenecer.
Regresó a Puerto Rico en 1967. Poco después, fue reclutado de manera obligatoria por el ejército de los Estados Unidos. A pesar de declararse abiertamente homosexual en un contexto donde eso implicaba riesgo real, fue enviado a entrenamiento militar y posteriormente a la guerra de Vietnam. Sirvió en combate durante uno de los periodos más crudos del conflicto. Maldonado regresó con vida, condecorado con tres medallas militares: dos de bronce y una de plata, y con secuelas que años más tarde se manifestarían como resultado de la exposición al agente naranja. Aquella experiencia marcó profundamente su visión del poder, del Estado y del valor de la vida humana.
En el 1992, Maldonado ayudó a fundar la Coalición de Orgullo Arcoiris (COA), entidad que desde 1992 organiza la Parada de orgullo LGBTT, inspirada en el movimiento Rainbow / PUSH Coalition del líder de derechos civiles Jesse Jackson.
También se convierte en un líder de la comunidad LGBT dentro del Partido Demócrata a nivel local y federal, sin obviar que también trabajó en la Oficina de Asuntos Municipales de La Fortaleza bajo la gobernación de Aníbal Acevedo Vilá. Su trayectoria ha sido reconocida más allá de nuestras fronteras. En 2017, Pedro fue homenajeado en el World Pride de Madrid, en reconocimiento a su legado histórico en la lucha por los derechos humanos y la comunidad LGBT. Paloma San Basilio estuvo a cargo de la entrega del reconocimiento.
